待桂秋进了屋子，与徐伯平一打照面，两人都有些意外。

    桂秋想的是这人看着像个武夫，倒不像文人；徐伯平则是心中自嘲，这么一丁点儿的屁孩子，哪里用自己操心，重阳一个人就能应对了。

    “师兄，这是我二堂兄，单名一个秋字。”桂重阳起身给两人介绍道：“二哥，这是我家在金陵的故交徐师兄，如今在京里当差，今儿过来看看我。”

    桂重阳在南京有老师的事，桂家人都晓得，还晓得他老师的儿子在陕西做知县，京城这边倒是不曾听闻他提及。

    桂秋心中疑惑，面上却是欢喜道的：“原来是徐师兄啊，难得，稀客，没有什么好东西，正好新到了卤味，徐师兄好好尝尝。”

    桂秋与周丁香这未婚夫妇两人，见人招呼都是一个调调。

    桂重阳暗笑，徐伯平则是留心桂秋。

    衣服穿戴都是半新不旧，还算洁净，见人三分笑，看着是个好脾气的，只是眼中似探究与防备，这个是对着自己的，对堂弟只是担心，看着倒是有几分真心。

    桂秋自也有几分眼力，眼前这人绫罗上身，又不是那种廉价的锦缎，而是绣了暗纹的，几十两一匹都没有地方买的好布料，腰间悬着羊脂平安牌，也不是常人能佩戴起的。旁边没有上桌的，角落里站着的男人，腰间带了刀剑的，明显是护卫。

    这个“徐师兄”像个出身富裕的武官，或者真的吃过御膳房的点心，之前话倒未必是吹牛。

    两人对彼此的第一印象，倒是比未见时好些。

    三人重新落座，桂重阳看出桂秋对徐伯平探究，连忙了徐伯平叫管事帮自己料理父亲后事与安排自己北上之事。

    桂秋闻言，也是感激，不由嗔怪道：“既受了徐师兄这样恩惠，早就该去拜谢，如何能等到徐师兄过来，真是失礼！”

    桂重阳讪笑两声，没有为自己辩解。

    虽不知这徐师兄是徐家那一支，可之前在南京时年节礼物都极为丰厚，自己老爹并无崇敬之态，可文翰林父子偶尔遇到徐师兄都多了恭敬。

    桂重阳也问过“老爸”徐师兄的底细，“老爸”却只当师兄就是了，自然相处就是。

    桂重阳不是傻子，既已经晓得徐师兄是权贵，就不愿装傻充愣去凑近乎。他年岁在这里，骨子里到底带了几分真与清高，不愿意去攀附哪个。不过桂重阳也不迂腐，像今这样靠山送到眼前了，能依靠也就依靠一下。

    这样想着，桂重阳倒是有些不好意思起来。

    自己这行为，怎么越看越像“软饭硬吃”呢？

    徐师兄乐意照拂自己，自己凑不凑上前去都沾了徐师兄的光。

    这会儿功夫，酒菜吃食都送上来了。

    桂重阳亲自把盏，给徐师兄倒满酒，自己则是端起茶杯，道：“师兄，是弟想左了，原就打算在家乡守制出服后再去拜谢师兄，可京城与通州不过几十里，就是去拜谢师兄又有什么？秋二哥的对，确实是弟失礼！这里弟以茶代酒，给徐师兄赔罪！”

    这般郑重，徐师兄倒不自在起来了，起来道：“你我师兄弟，何必这样见外？你襁褓之中，我就跟在桂先生身边学习，也是看着你长大的，心中当你自家骨肉一般，很不必这样外道！”这样着，徐师兄还是干了杯中酒，才示意桂重阳坐下，自己也跟着坐了。

    桂秋原本笑眯眯听着两人话，待听到徐师兄这一句不免意外。

    徐师兄口中的“桂先生”再没有旁人，原来两人这师兄弟的名分不是从桂重阳老师那里论起，而是从自己四堂叔这里论起？

    四堂叔收学生？还是武官，怎么这样不靠谱？不会是坑蒙拐骗，在外头糊弄人吧？

    桂秋心中更添疑惑。

    “你的年岁，正是当读书的时候，莫要在村塾荒废了，要不要来县学附学？有你张大哥在，不过是打个招呼的事。”徐伯平道。

    桂重阳摇头道：“暂时不用麻烦张大哥，早在南京时，我已经跟文先生通读了四书，也学做时文了，在家这些日子，温习功课就行。”

    文翰林正经的二甲进士，翰林院几十年的老翰林，自不是县学夫子能比的。徐师兄提这一句，是担心桂重阳没人看着荒废了学业，如今他心里有数，就不再勉强。

    桂秋旁边听着，心中越发疑惑。

    那个“张大哥”是谁，作甚跟县学打个招呼就能叫人“附学”？那是县学哎，即便重阳不想起，不是还有五叔？

    真要论起来，桂重阳回乡四月，二房最亲近的就是桂五。对于桂五应试之事，桂重阳也比旁人更殷切。

    桌子上几样卤味，是卤猪肠、卤猪肝之类的，毕竟这“百味香”走的是物美价廉的路子，所以从周师傅那里订的卤味也都是下水类比较便宜的卤货。

    桂秋看着这些吃食，有些后悔没有从外头叫席面。

    徐师兄却是已经夹起两片卤肥肠，放在嘴里，吃相规矩中隐有些豪放，点头道：“肥而不腻，这卤味做的好，都快赶上京中老字号的滋味儿了！市

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