百味香，虽不足百味，可能选择的吃食也不少。

    一楼堂食，一边是柜台，柜台后的墙壁上是价签。柜台上，是做好的各种吃食，拿上十来文钱，就能连干带稀的一顿饭。

    糖三角、肉包子、马蹄烧饼、懒龙、蒸饺、糖饼、各色蒸糕等，甜的咸的应有尽有，稀的有大米粥、米粥、豆浆、面片汤、藕粉、炒面、馄饨等。

    还有拍黄瓜、拌萝卜皮等菜，一两文就能一碟；想要吃荤腥的，三五文钱就能添半碟卤下水或干炸河鱼等。

    一楼没一会儿，就被赶着尝鲜的食客坐满了。

    二楼是几个包厢，桂秋是大掌柜，自然忙得不歇脚，上来敬了一圈酒，就又忙去了；桂春性子腼腆，桂五便也不为难他，让他留着招待自己人的那一间，只带了桂重阳、杨金柱、张大做了主席，这边还有铁和尚、江老爷、袁先生等人。

    铁家四兄弟与钟氏兄弟那桌，还有江家三个女婿，则是拜托钟二陪客。

    钟二是县学的廪生，与桂五是少年同窗，莫逆之交。钟吏之所以十分看顾桂五，除了同是袁先生的学生之外，还是因弟与桂五的交情。

    杨金柱与张大只是寻常村民，不过桂五对众人介绍时道：“这是我表哥，两家是几辈子的姻亲，这些年我家在村里过得艰难，多亏表哥看顾。”

    这表哥的亲戚关系，自然是从桂奶奶那里论的。桂奶奶是杨氏女，是杨金柱与杨氏的亲姑姑。

    介绍张大时道：“远亲不如近邻，张桂两家素来是通家之好，我不在家这些年，实劳烦了张大哥许多。”

    座位上三位老者，一个是镇上富豪之一，一个是镇上耆老，一个是镇上混混头子，知晓桂家这些年的不容易，都是各有唏嘘。

    世人多势利，锦上添花易，雪中送炭难。

    桂家满门落魄之时，这两家能伸把手也是极为厚道了。

    桂五也是记恩之人，才对两人格外敬重。

    江老爷心中叹气，早知今日，何必当初？

    当初不是不晓得桂五读书有份，可是到底是童养婿，也存了防范之心。要是女婿发达了，自己这商户之家无法挟制。

    如今看来桂五还是要走科举之路，就算以后止步秀才，在西集镇上也是体面。自己的闺女是秀才娘子，不是比掌柜娘子好听多了？

    按照袁先生的话，要是桂五当年没有半途而废，早应过了童试。

    铁和尚则不耐烦看江老爷那酸脸，要不是他只有四个儿子，早就招桂五为女婿，还轮得着江家？

    偏上江老爷被几个女婿一路坑下来，对桂五又是提防又是打压的，如今后悔都是自找的。

    桂重阳年岁最轻，辈分最，添居末位，做些斟酒倒茶的活计。

    楼上的席面，自然不能是大堂那些吃点心什么的，除了卤肉，还有从隔壁酒楼临时订的席面。

    桂重阳面前摆了两盘素菜，别人没有留意，袁先生却看在眼中，不由暗暗点头。

    “百善孝为先，万恶淫为首”，观其言谈，桂重阳是个体面懂事的少年；又能克己复礼，怪不得被桂五看重。

    桂重阳心中，对铁和尚与袁先生也是极好奇，一直留心二位。

    袁先生的学馆虽不是官学，却也是口碑在外；这个铁和尚，瞧着穿着打扮与老百姓的反应，大致是什么人物桂重阳也有猜测，只是不解怎么与桂五扯上关系。

    瞧着江家三个女婿的反应，有这个铁和尚罩着，桂五以后不能在西集横着走，也差不多了。对于桂家来，这自然是好事。

    桂重阳松了一口气，看来桂五以后能安心预备下场。否则以江家三个连襟的难缠，为了这几处铺子麻烦不断，耽误了童试，才是得不偿失。

    袁先生有些书生意气，不问生计，自然不关心这铺子到底是桂五的还是桂重阳的，只对桂五道：“离县试只剩下半年，明儿开始你就往学馆去，不好闭门造车。”

    桂五也是这个意思，立时点头应了。

    铁和尚与江老爷这里，是知晓桂五这摊子主要是帮堂侄与侄儿撑场面，便多关注铺子的真正东家桂重阳。眼见他十来岁年岁，却是面面俱到，都是腹诽不已。

    铁和尚想的是，怪不得个子矮，都是心眼儿缀的；江老爷则是如同看到当年的少年桂五，又是后悔一番。

    这样心志坚毅之人，总会出头的，自己这些年枉做人。

    桂重阳不是没察觉铁和尚与江老爷的打量，只是含笑以对，并没有多想。只凭这两人的年岁与辈分，又是真心给桂五撑腰的，桂重阳就打心里尊敬两人。

    眼见桌上众人，吃酒的吃酒，笑的笑的，桂重阳便借口更衣退出来，去看自己的伙伴。

    杨武、梅八、杜七三人，都是半大孩子，就与桂家女眷与张大娘在一个包间。

    等到桂重阳进去，杜七立时迫不及待道：“那个铁和尚到底是什么人？恁是气派？”

    不仅杜七好奇，桂二奶奶、杨氏等人也好奇。

    实是铁

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