杜里正家，上房。

    婚书已定，杜家与梅家定亲酒的日子也订了，就在本月二十八。

    本是喜事，可杜里正夫妻两个送走梅家人，上房对坐，都是意兴阑珊。

    杜里正是觉得丢了面子，白便宜了梅家；李氏则是勉强维持面上平静，心中却是震怒。

    李氏之前与宋婆子那番话，本就没按好心，想要将杜六姐儿不要脸恋慕梅晟的事情漏出去，好让正经人家看不上杜六姐儿，不想宋婆子误会，反而往梅家那边使劲。

    梅童生父子不知是怕了，还是想着杜六姐儿的嫁妆眼红，都自己找了台阶，将两家的亲事又续了起来。

    杜里正勉强满意，杜氏、杜六姐儿姊妹两个都松了一口气，杜七也为两个姐姐高兴，只有李氏，恨死了。

    幸好只是订婚，成亲还有得等，才算让李氏心中舒坦些。

    *

    梅家，上房。

    因为白李氏带人那一番闹腾，屋子里没有完好的家具，依旧是一片狼藉。杜氏看在眼中，未免讪讪。

    梅智抱着妹子过来，神色冰冷。

    杜氏顾不上其他，忙道：“智儿，娘回来了！”

    梅智依旧不吭声，只放下了妹妹。

    几岁的女孩，半没有看到亲娘，哭了几场，眼睛红的跟兔子似的，冲着杜氏扑了过去：“娘……娘哪去了……”

    杜氏蹲下身子，将女儿搂在怀里，看着熟悉的屋子，也是一阵后怕。若是两家真的义绝，那自己真的回不来了。

    “哼！”梅秀才狠狠瞪了妻子一眼，摔下帘子往外走。

    杜氏忙抱了女儿追上：“相公，眼见太黑了，这是去哪里？”

    “去镇上，明日有文会，见你就闷气！”梅秀才扔下一句话，就匆匆离去。

    杜氏看着丈夫的背影皱眉，今才十六，这已经是丈夫半月来第几次去镇上了？

    要不是丈夫每次回来，衣服换洗并无异样，她都要怀疑丈夫镇上有人。

    *

    次日，桂重阳跟着梅八去村塾。

    梅童生依旧没来，不过去打发人传话过来，村塾放假三日，二十号恢复上课。学生正是淘气时候，要是直接留在村塾这边，出点什么纰漏，少不得家长要找上梅童生，所以他才想着放假。

    反正束脩都收了，放假也没有干系。

    桂重阳等人还好，都是木家村的，不过是溜达一下又回去，其他村的学生少不得抱怨一番，才背着书包离开。

    杜七不愿意回家，就跟在桂重阳身边，道：“你们几个作甚么？”

    杨武道：“家中早菘菜要收，我回家干活去！”

    桂重阳听了，忙道：“要不要帮忙，我们也去帮你收吧？”

    不管是桂家长房还是二房有事，杨家父子都是出工又出力，桂家能回报的时候却不多。

    杨武忙摆手道：“不用不用，只有后院的四分地，我爹、我娘都在呢，哪里就需要人去帮忙了。”

    听到地不多，桂重阳便没有勉强。这个时候帮工，也不好随便白用人，用人要预备伙食的。就算不是外客，也要多两盘菜。

    杜七还眼巴巴地看着桂重阳与梅八。

    桂重阳道：“先到我家描字帖半个时辰，背书两段，然后去河边捞鱼！”

    杜七望向桂重阳，眼睛肿都带了诧异。这捞鱼好玩，可这描字帖、背书算什么？

    “学习如逆水行走，不进则退，就算休假，也不能懈怠。”桂重阳道。

    这村塾除了识字，不能指望别的，桂重阳少不得给梅八加课业。今日加了一个杜七，桂重阳还是老规矩。

    杨武则逃出一劫的表情，幸好他只上一学年，专门为了识字来的，否则不得也被重阳表弟加了功课。

    梅八习以为常，他本就不聪明，要是再不勤勉些，连村塾里的课业也跟不上。

    杜七可怜巴巴地看着桂重阳，声道：“不用就今开始吧？要不明儿再开始？”

    他也是个不爱读书的，听了这些自然觉得累。

    桂重阳正色道：“总共才一个时辰，很快就过去了。明日复明日，明日何其多？”

    杜七虽倦怠功课，可也不愿扫了伙伴的兴致，眼见梅八乖乖点头，便也将其他的话咽下，背着书包去桂家去了。

    *

    桂家老宅。

    看着杜七跟着桂重阳与梅八回来，梅氏已经没有了第一次见他的惊诧，已经能心平气和地应对。

    “姑姑，学里放假三，二十才开课，就先回来了。中午帮我们做些好吃的，杜七在咱们家留饭。”桂重阳道。

    梅氏笑着应了。

    反倒是杜七，带了腼腆道：“会不会太劳烦姑姑了，我饭量大呢。”

    梅氏道：“不过一顿饭，外道什么？早上割了韭菜，中午烙韭菜馅饼吃。”后一句是对桂重阳的。

    桂重阳点头道：“这个好，是表姐最爱吃的。”

    却

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