从木家村往西集镇的官道上，一高一矮两个身影渐行渐远。不是别人，正是之前还在桂家老宅门口对峙的桂春、桂重阳两兄弟。

    桂春看了眼旁边大踏步跟着的堂弟，神色有些忐忑。桂重阳心里恼桂春的固执，可还是不放心的跟来，脸发黑。

    桂春也不是那不知好歹的，知晓堂弟的提议是好心，少不得带了几分讨好道：“今逢十，镇上有大集，有家卖冰粉的，十里八乡都有名，咱们中午去吃。”

    桂重阳带了几分好奇：“凉粉？什么样的？”

    眼看就要六月，热的烦躁，这凉粉听着就叫人口齿生津。

    桂春摸了摸后脑勺，憨笑两声：“我只听人过，没吃过。”

    这一问一答之间，堂兄弟两个化解了早上的冷淡，桂重阳兴致勃勃道：“大集是什么样的？人多吗？都卖什么？”

    桂春道：“咋不多？三五七十集，三五七集，半，逢十是大集，一整，十里八村都要进镇子买东西，沿着码头边，买卖摊子能排出来二里地远。什么都有卖，但凡想要买的东西，差不多都能在集上找得到。”

    “码头边上，不是一排铺子？那不会影响他们生意？”桂重阳在码头下的船，自然记得那边一代的分布，想了想道。

    “赶集人多了，边上铺子生意也比平日好，各铺子掌柜只有高兴的。二他们的饭馆，就在那一片。”

    两人笑笑，倒是比昨走得快。不过桂春记得桂重阳身体不好的事，走到一半路，遇到大十字路口就不肯再走，留下等车。

    依旧是拦下其他村子里顺路车，一人三文钱，桂春抢先付了，对桂重阳道：“早上出来，奶给了我十个钱。”

    一个钱是一文，就是十文，眼下就用去了六文。

    桂重阳仔细留心桂春神色，虽然掏钱的时候脸上压不住心疼，却是没有装模作样的意思，是实心实意要出钱。

    桂重阳犹豫了一下，道：“那剩下四个钱，还够吃凉粉吗？”

    桂春憨笑道：“凉粉三文钱一碗，足够了。”到这里，拍了拍肩上褡裢：“你吃，我带了饼子。”

    桂重阳听了心里暖暖的，这就是亲人吗？没有算计，口袋里有十文钱，都会大方的舍得给自己坐车给自己买吃的？自己的防心，是不是太重了？有点羞愧怎么办？

    不过想着桂家两处破房子，一屋子老弱，桂重阳又直了直身板。总要有个人用脑子，都像桂春这样实在那桂家只能喝西北风去。

    今出来的早，又没有耽搁，巳初（上午九点）就到了西集镇。

    两人下了马车，去找桂秋。

    路上，桂春介绍起那边：“是五叔托人寻的地方，要学徒五年，今年已经是第二年，叫‘香满园’，做午饭与晚饭两顿营生，现在应该是备菜，话正便宜。就在码头边上，离大集不远。咱们见了二后，正好去逛大集。”

    这手艺传承，向来怕的是“教会徒弟，饿死师傅”，西集镇不，可多一个同行也是抢饭碗。这种对外招学徒的铺子，寻常多半是想要招个免费杂工。不过既是有江五的人情，那就另外了。

    话的功夫，两人到了地方。

    看到“香满园”的幌子，桂重阳眨了眨眼睛，这就是饭店？不过两间又又矮的门脸房，门口摆着七八张桌子，已经坐了一半的人，旁边有个十五、六的伙计背对着大家，端着几碗面，四下里上面招待。旁边搭着一个露灶台，有个黑胖的少女守着灶台煮面。

    不是不供应早饭吗？桂重阳看了看的开着的饭馆大门，又回过头去看那个伙计。

    那伙计已经转过身，看到旁边站了两人，以为是新客，过来招呼。

    待看到桂春的脸那伙计的眼睛一下子亮了：“哥，你来了？是来赶集，家里缺什么？“

    人还没走到跟前，已经一连串问出来，看着就是个性子爽朗的。

    正是桂秋，比桂春矮一拳头，或许是在饭馆学徒比家里吃的有油水，同单薄的桂春比起来敦实不少。

    桂春忙摇头，担心道：“不是赶集，家里不缺什么？你们饭馆不是只做午市、晚市？怎么又卖起早饭？这一到晚，如何熬得住？”

    码头这边的生意，晚上也有装船卸货的，所以饭馆很晚才关门。又要准备早点摊子的话，就要半夜起了，之前老板没有经营早点就是因为太熬人。

    桂秋听了，脸上笑容更胜：“是我劝师傅支摊子的，也不开，就逢集这几日，白错过可惜了了。”着，四下里瞄了眼，从怀里掏出半串钱，递给桂春手中：“快收好，这是三十串钱，前几次集的，每次师傅给我十个钱呢。”

    桂春不接：“怎么能收这个？”

    桂秋是来做学徒，并不是杂工，不仅没有工钱，逢年过节还要往师傅处送孝敬。这也都是规矩，毕竟是一门傍身手艺，学到了就是一辈子的营生。

    桂秋笑嘻嘻道：“这是师傅非要给的，让我存着当零花儿，我也没有什么买的，拿回去让咱奶收着。”

    桂春这才握紧了钱，集市人

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