梅氏做的早饭，用米面做的馒头，凉拌芥菜丝，香椿芽儿炒鸡蛋，还有一盆菠菜汤。

    饭桌摆上，桂春借口在家用了，不肯上桌。

    梅氏拉了他道：“用了也再填些，接下来要走远道呢。”

    桂春这才在桂重阳身边坐了，正好与梅朵脸对脸。

    梅朵转过头，不去看桂春。

    桂春想要看梅朵，又不敢看。

    看着这两人的别扭劲，桂重阳翻了个白眼，反正已经将事情揭开了，剩下的可不想再参合。自己是做族长，又不是做媒婆。

    桂春不知想到什么，从最初的拘谨变得坦然起来，似乎多了几分底气，依旧时不时地偷看梅朵。

    梅朵依旧面无表情，可耳根子不知道什么时候红了。

    梅氏在旁，尽数看在眼中，只做不知，可也不由担心。这两人既有青梅竹马的情分，又是彼此有意的，可中间到底隔着一个桂秋，还有不知何时会发作的梅家，只希望真的顺顺利利，莫要节外生枝。

    一顿饭就是在各种微妙气氛下用完，桂春便要与桂重阳去镇上的码头取行李。

    眼见桂春要推门口的独轮车，还招呼桂重阳上去坐，桂重阳忙拦道：“春大哥不用推这个了，弟行李多，这车推了也装不下。”

    桂春倒是没想到这个可能，放下独轮车，面上带了窘迫：“那怎么办？要不咱们先去寻二，再去客栈取行李？”

    桂重阳还不明白寻二为什么与取行李有关系，对于尚未谋面的另一位堂兄，也有几分好奇。

    桂家以后的发展，就落在他们兄弟三个头上，自然是盼着兄弟齐心、其利断金，可是有之前的婚约在，桂秋到底是什么反应也让人担心。凭借着桂春的憨实，实不像是能哄人的，不得还得自己出马。要是桂秋对梅朵有男女之思，不得就要多个伤心人，自己得想办法化解此事，要不然桂春与梅朵也顺当不起来，；要是没有的话，自然是皆大欢喜。

    桂重阳还没话，梅氏已经上前道：“二上工呢，等月末休假再见也不迟。”着，将一个荷包递给桂重阳道：“这里有一百钱，你们将客栈的账会了，剩下的雇车使。”

    桂重阳看着眼前满满一荷包，有些怔住。他既是能随身带了五十两银子，就不是没见过钱的，可是看着眼前破败的屋子，还有早上在厨房看到的只能用斤两论的米粮，这一百文就太重了。

    这会儿功夫，梅氏已经将荷包塞到桂重阳手中。

    一贯钱是重六斤四两，一百文就是半斤多分量，桂重阳只觉得压手，忙递还回去：“姑母，不用，我这里有银子。”

    铜钱太重，带着出行不方便，桂重阳荷包里装着绞好的碎银子。

    梅氏却不肯收回去，对桂春吩咐道：“春儿，你兄弟对镇上不熟，你好生护着他些，莫要让人啊车啊刮到。”

    桂春忙点头应了，兄弟两个这才出来。

    桂重阳依旧穿着桂秋带补丁的衣服，袖子、裤脚都卷着，松松垮垮，满眼补丁，偏生他一副从容模样，竟是丝毫不显寒酸窘迫。

    因为桂家在村西，少不得要穿过一个村子，才往西集镇上去。

    向来闭塞的村子，来个人面生的哥儿，本就引得各家关注，有个快嘴张大娘在，不过一夜功夫，各家各户也都知晓了桂重阳的身份。

    竟然是那个挨千刀的桂四的儿子！

    要是桂四也死了，以命偿命，大家心里还能舒坦些；如今知晓他这些年竟活着，还娶了婆娘生了儿子，这老真是不长眼。好人都让那个祸害祸害了，那祸害自己却活的好好的。

    昨桂重阳一路行来遇到的善意目光都已经不见，剩下的是各种打量与怀疑。听回来的崽子穿的体面，今儿怎么就这身衣裳了？莫不是就一个面儿光，在外头日子过不下去了才回来？

    各种恶意的目光，落到桂重阳身上。在人群中，有个大眼童子，将桂重阳看了又看，嘴巴里嘟囔道：“那只白猫呢，怎地没了？”

    桂重阳依旧从容，桂春已经是满身不自在，等到离了村子，立时安慰道：“以后会好的，村里人也不都是坏人。”

    桂重阳没有点头，道：“我不会为这些难过，春大哥放心。自己个儿活自己个儿的，谁也不指望谁活着，态度好些差点不用放在心上。”

    那些受害者家属，为了亲人之死迁怒至今，可以理解，桂重阳不会去怪他们态度不好；那些跟着凑热闹想要踩人的，桂重阳也不会惯着他们，由着他们欺负。

    “西桂”有了桂重阳，就不是过去的“西桂”。

    桂春松了一口气，脸上露出佩服来。这番话，还是祖父母之前开导，自己才想明白的；自己这堂弟不过十二岁，就自己明白了这道理。

    木家村距离码头所在西集镇有十八里路，桂重阳来的时候就是雇了车，将到村子口才打发车回去，如今步行下来，未免吃力。

    晨初（早上七点）出发，到了巳初（上午九点），将一个时辰，才走了不到一半。

    日上三竿

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