虽有个喂猫的插曲，一顿饭也算是宾主尽欢。就是元宵也放下矜持，将一碗熬鱼拌饭吃的干干净净。

    梅氏惦记收拾屋子的事，帮着杨氏收拾了碗筷，便道：“二舅，二舅娘，我先带重阳回去，还得收拾屋子。”

    桂家老宅只有三间屋子，西间是梅氏姑侄的睡房与绣房，中间是灶台与饭厅，东屋是先前老太太在世时的屋子。老人家走了一年多，那屋子也空了一年多，总要收拾收拾才能住人。

    桂二奶奶从炕上起身，打量了桂重阳一眼。

    之前太惊诧桂重阳的到来，没有细寻思，眼下却是瞧出不对劲来。这南京距离北京可好几千里路，路上就要三两月，这行李什么的在哪里？桂重阳身边除了那只白猫，就只有身后一个尺半见方的包裹。

    看着桂重阳白白净净脸，身上素色长衫，都是极体面的，又不带风尘仆仆的狼狈。

    “行李呢？”桂二奶奶耿直，想到什么便直接开口相问。

    “在码头客栈里。”桂重阳道。

    之前回来前，多少有些没底，便将行李直接留在客栈，想着一个人先过来瞧瞧。

    桂重阳年岁不大，却自诩不是个孩子了，也有几分识人之明。眼前这几人的心思，在桂重阳看来都是盘子似的浅显。

    两个的态度最好奇，两位中年长辈最纠结，两位长辈最冷淡。有“九丁之难”这个前因在，桂重阳早已做好了被谩骂驱逐的准备，如今已经是喜出望外。

    “老爸”亏欠的就是眼前这些人，自己以后要看顾的也是眼前这些人，能平和相处自然是最好。

    虽在五十两银子面前，杨氏毫不掩饰自己的企图心，可也没有就将银子揽到自己怀里，而是帮桂重阳重新装好，千叮万嘱他好好放好，莫要在人前露面出来。至于其他人，看着那五十两银子的时候眼神热切，可也没有贪婪之态，也没有仗着长辈辈分要带桂重阳收着。

    桂重阳觉得自己之前的防备，有些人之心。不过要是重来一次，他还是会这样心。如今“老爸”走了，只剩下他一个人，可不愿成为“老爸”口中的“傻白甜”，任人欺骗算计。

    木家村离通州码头有十七、八里路，桂二奶奶看了看外头色。

    现在是夏，日头落山的晚，可这一去一回不得就要顶着星星回来。瞧着桂重阳穿戴，不是绫罗绸缎，也都是村里不常见的细布，行李里即便再无财物也不像是三瓜两枣，万一有失可是后悔莫及。

    “先对付一晚，明儿再去取吧。”桂二奶奶拍板道：“老二家的，将秋儿的衣裳翻出来一身，给他做换洗。”

    “哎。”杨氏应了一声，挑了帘子出去，随后捧着一套衣裳回来。

    桂家本就贫寒，桂秋上头又有个年岁相仿的哥哥，自然是捡了哥哥的衣裳穿。即便如此，能穿的衣服也没两套，补丁叠补丁穿的不能再穿了，就要被拆了做鞋面，因此留下的衣裳没两身。

    杨氏拿出这套，是春刚淘汰下来，还没来得及拆用的。虽洗的干干净净，可上面的补丁也是重重叠叠。之前儿子穿不觉得有什么，可眼下拿出来给桂重阳穿，杨氏就觉得不对劲，犹豫了一下，问：“娘，要不先拿春儿那套新衣裳吧。”

    是新衣裳，实际上也是去年前缝的，当年大儿子十七，到了亲的年岁，为了相看，杨氏就省吃俭用攒下买了新布，又央了梅氏给缝了套衣裳，可谁想媒婆知晓桂家的穷困，压根不接桂家的生意，即便提了个女方，也是要招赘的，不能做亲。

    这一身衣裳，就压了一年，没有上身。

    桂二奶奶翻了个白眼：“春儿多高，这子多高，拿了也没法穿。不过是对付一晚，作甚挑三拣四，就这套。”

    桂重阳望向杨氏手中的衣裳，隐下心中好奇，接了过来，客客气气道：“麻烦二伯娘了。”

    杨氏忙摆手道：“不麻烦，不麻烦，这虽是粗布料，可洗多了倒是不磨人。”

    待桂重阳跟几位长辈作别，要随梅氏离开时，桂二爷爷吩咐桂春：“你跟着走一趟，要是有人问，就实话实话。”

    桂重阳既回来，就算桂家人不，消息也瞒不住。既是如此，还不如大大方方的介绍出去。

    梅氏姑侄到底是女子，加上梅氏与桂重阳的关系尴尬，不如桂春这个桂家子孙话方便。

    桂春老实应了，桂二爷爷又转过头，对桂重阳正色道：“你虽是桂家人，可你表姑也不是外人。她在桂家生活十来年，可没有白吃白喝占桂家便宜，反而里里外外操劳，靠着一手针线养家，给你爷爷带过孝，也孝顺发送了你奶奶。任是谁，她也做了为人子媳的孝心，当得起桂家儿媳妇。如今只因你回来，她乐意退一步，不与你争什么，可你也要领情，莫要学你老子做白眼狼！若是那样，别人容得，老头子也容不得！”到最后，已经高声呵斥。

    桂重阳垂手听了，虽对老人家最后一句话不苟同，却也没有回嘴，恭敬应道：“二爷爷放心，表姑这些年辛苦了，从今以后便是孙儿亲姑母，姑母也是母，孙儿一定好生孝顺姑母。”

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