四下的神情汲汲若渴，老镖师响亮道：“胭脂猛虎，尔朱殷！”

    谢皎发怔不语，心说：“我也少个亮堂堂的诨号行走四海。”一旁的闲汉开口道：“我二叔可说过，那佛像正是摹照尔朱殷宫主的样貌所刻。”

    “呔！”老镖师信誓旦旦，“你二叔瞎说，海中浮屠刻山为佛像，指引往来船只，早有一百多年啦。她才几岁，难道还能长生不老？”

    行菜端来酒烧鱼，徐覆罗无心再听异闻，扇风嗅道：“这汤汁好吃，蘸鞋拽把儿都好吃。”

    谢皎忽道：“杭州镖局还接海上的生意吗，是要押往哪里去？”

    “啧，妇人家没见识，”老镖师掰数手指头，“毛罗岛，耽罗岛，值嘉岛，博多湾，天大海阔，哪里去不得？”

    他所说地名皆是海外港湾，谢皎貌似不经意，又好奇道：“押的什么货？”

    老镖师眼珠一转，自夸道：“什么赚钱，就押什么。朝廷使者傅墨卿，出使高丽，值此美差一夜暴富，难道是我哄你！”

    徐覆罗使筷子敲碗，嚷道：“你碗里的面都坨了！”

    谢皎歉然一笑，解释道：“小女有位远房哥哥，房舍全部典当，一门心思去做海商生意。他总不肯说给我听，叫师傅见笑啦。”

    老镖师见她少艾颜色，好心多嘴道：“富贵险中求，这等生意变数太大，仰仗老天爷吃饭。他若败了，万勿接济，趁早一刀两断，当心鸠夺鹊巢，掏空小娘子家底还债！”

    “多谢。”

    她轻轻颔首，执筷小口吃面。午后过不多时，那桌太平镖局的镖师们也都结账出门去了。徐覆罗忽道：“你变了。”

    谢皎抬头，吸溜吃进一口。

    他拿着箸尖指点道：“你方才眼里含情脉脉，待到他们走了，五官一时冷下来。”

    谢皎咽面，“一时自在下来。”

    徐覆罗一副果然如此的神情，“你看，这一口就真没谦虚。”

    谢皎放下筷子，扁嘴道：“你吃了好久，是不是喜脉？”

    “不吃了？再吃一口。”

    “吃饱了。”

    她一边说，一边拾起筷子，徐覆罗念念有词：“你才说你饱了。”

    这时邻桌的老婆婆慢声道：“小朋友是哪里人？”

    谢皎信口道：“京东路人。”

    婆婆哦道：“穷乡僻壤呀，有鱼虾吃么？”

    谢皎乐道：“吃不起，大大的吃不起。”

    她丈夫嗔怪道：“小茹婆婆，你怎么这个样子哦。”两人转过头去，一对雪白的后脑勺。

    徐覆罗在桌下轻碰谢皎一脚，小声道：“不对呀，你不是说，京东两路去年的供钱，只在江南之后么？”

    她低哂道：“吴越自古繁华，莫说江左心高，江右穷人家还要一争高下，排个三六九等。总归一同养国济民，江南出大头，嘴上便宜，占又何妨？”

    老夫妇结账，相携而去，桌上一对摆放整齐的空碗筷。

    离开前，小茹婆婆恳切道：“龙须凉面拌一拌呀，料子藏在碗底，拌了才好吃。”

    谢皎笑吟吟道：“好，我拌。”

    ……

    ……

    车马如流，两人出了面馆，徐覆罗拍肚皮，伸个好懒腰。

    谢皎寻思着再搭一程运河客舫，明日傍晚就能抵达苏州。此时打东南街角倏地抬出一架青轿，两名抬轿的魁梧大汉步履如飞。

    她旋步闪避，轿帘飞起，轿中探出一双明亮的俊目。

    那青年郎君纹丝不动，气度沉稳如水，坦然望向她，也像旧识，也像陌路，如同神龛中却人千里的慈悲佛。双方打个照面，不以为意，很快便分道扬镳，街面青砖一地晴叶。

    谢皎走出两步，顿足不移，托下巴深思，猛地回头扫一眼，青轿早无痕迹。

    “怎么，”徐覆罗酸溜溜的，“一见钟情？”

    她想了又想，摇头道：“有诈。”

    谢皎从方便袋里拿出一副书册，徐覆罗接过一看，她道：“皇城司谍报里的赵别盈像，跟方才那人长得一模一样。”

    “那还不快追！”

    徐覆罗大吃一惊，扯她手臂便跑。两人分头穿行在街巷，又找了一盏茶功夫，谢皎瞥见轿夫如电的身影，恰好徐覆罗也追将过来。

    他们躲在石狮子背后，就见那顶淡青轿子停在陶朱钱庄的大门口。帘子撩开，走下来一位芝兰公子。

    韦巨典出门恭迎，竟显出几分手足失措的意外。他喧和两句，一路不住地点头，躬请非亲非故的贵客登入佛堂。

    谢皎和徐覆罗潜行墙下，钱庄后头正对着一汪平塘，素日只有猫狗耍闹。两人先后翻上屋瓦，蹑足飘过三进安静小院，终于隐约听到葡萄藤下庄丁发牢骚的忿言忿语。

    她指了指正下方，徐覆罗极轻地伸出三指，稳稳扣起一片黑瓦。

    佛堂内只有韦巨典和那位公子哥，谢皎俯耳倾听，就听韦巨典毕恭毕敬道：“南小掌柜日后

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