轰鸣，如蒙鼓里，看得穷蛇气急败坏，一脚将人踹向乔屋舱门。谢皎不备，几乎砸裂门板。

    多宝捋把脸，凑过来，抓住穷蛇两耳吼道：“哥，不对劲！”

    穷蛇道：“找个安稳地方！”

    他生在三寸板，久居篷底眠，江河起落有如自己的一吸一呼。这口气尚未吸尽，纲船便如鲸口吞鱼，刺溜一下，滑入扬子江腹里。

    火长持刀守舵，穷蛇箭步冲上前去。火长挥刀，多宝诈唬他道：“你想同归于尽么！”

    穷蛇赤手夺刀，当啷往旁一丢，反手就掴火长一巴掌，掴得手背是血。

    郑子虚急扯白脸，扶栏撞进舵室，打眼便见火长腮角破损，脖颈血迹淋漓。火长勉力站持，竟与穷蛇合力掌舵。己方水手虽能压守阵脚，但火长早先挂彩，比不得穷蛇那帮刺面的料匠戾气浑生。

    “往南去，往南去啊！”

    他火急火燎，好一通瞎指挥。船身仍旧充耳不闻，龙头径朝东南下游驶去了，势要出海访仙。

    郑子虚拾起火长丢落的小刀，指人怒斥：“穷蛇，你敢劫船！”

    “劫你娘个屁，”多宝一通臭骂，“运气不好，赶上汛潮了！”

    湍波弥天，涛如白马，众人一个趔趄。乔屋里头，仇大将鼾声如雷。谢皎刚欲踏回舱房内，好一个没防备，直挺挺地朝前摔出一个筋斗。

    老抱子徐覆罗晕头转向，从榻上翻身而起，惊呼道：“出事了？”

    “没事。”

    谢皎慢撑左膝，右手扶舱壁起身，她屈肘一视，肘尖破了块皮肉。

    徐覆罗焦眉苦脸，杀鸡抹脖一般，横掌在脖颈处来回比划，怪道：“不是船，我说脖子。你给我讲真话，谁掐你脖子了？”

    谢皎一怔，摸向脖颈淤痕，不紧不慢地浮出微笑，莫名说了一句话：

    “别怕。江湖之远，没规矩，就是规矩。”

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