我，我愿为奴奉你。”

    谢皎缓慢地拨掉这支藕臂，吞个酒嗝，生疏道：“我不扶阿斗，更不要奴婢。”

    她兀自起身，“事到如今，你还没明白什么才叫活路。再想一夜，好生想。想不明白，谁救你都无用。”

    雅骨直盯谢皎离去的背影，喜怒哀乐一时尽皆落空，心中恨极了猫儿眼。

    胡姬赤足下地，拉开门板，脑袋木然发慌，手脚提人往前走。

    走廊静悄悄，灯暗如敷厚雪。乔屋拢共四间房舍，这几日仇大将占得一户，郑子虚便闭门不迈，只留陶秀才与庞蒲勒进出。徐覆罗无处可住，自又搬回谢皎那扇门内。

    她轻轻推开房门，果不其然，徐覆罗吃了酒，面色潮红，缩手缩脚，埋首在枕褥间吐酒泡。

    雅骨莞尔，解开如瀑红发，一步一落衫。她见自己簌簌雪化，便将簪绒鸟踩在脚下，一蹬上榻，捧起徐覆罗的脸冷笑道：“泰阿没，泰阿没，你睁眼听，我可口口声声说爱你呢。”

    门板缓缓掩合如初，仿佛铁铸，从没开过。

    “一起死吧。”

    她想。

    ……

    ……

    谢皎脸颊微酡，神智仍清醒，回返甲板吹夜风，庞蒲勒已不见踪影。

    自打船上水手分为两拨人马，行走处事便颇受制约。譬如二楼凉棚，早叫穷蛇手下少年占了去。

    她无由登楼，走地鸡一般来回转悠两圈，背靠桅杆坐下。谢皎斜眼一瞧，划子没瞧见，乔屋窄缝里竟藏个半大小子。

    虾皮挠痒似的扑腾，胳臂拧不过大腿，被她蹬墙一把拽出头，陡见星夜之下。

    “是你啊！”谢皎一拍脑袋。

    少年面如土色，瑟瑟抱头。她刚掏出一块晶莹剔透的胶牙糖，奇怪道：“抖什么，皮痒？”

    谢皎往左右寻钓竿，自言自语道：“皮痒好办，我把你吊上鱼钩，入水蘸一蘸……”

    “不不不不痒！”虾皮忙摆手，硬被塞得一块糖。谢皎倚墙坐下，拍了拍右侧甲板，嘟囔道：“吃人嘴短，陪我说一会话。”

    虾皮无家无亲无食，轻易不上当，怎奈扬州胶牙糖香甜好看。他舔了一口，自觉亏心，隔两拃坐在谢皎右侧。

    “有名字吗？”

    小孩不应，她又道：“会认字吗？”虾皮摇头，她哄道：“喊妈妈。”

    虾皮倏地睁大眼，谢皎笑道：“但凡被卖去做妾，我生的孩子，也能追着你叫哥哥啦。喂，小脏脸，你跟谁一边？”

    他慢吞吞道：“你跟谁一边？”

    谢皎伸长脖子，掩口告密。虾皮听了，吃吃哈哈，竟笑出声来。

    灯笼晃动，河上风流，船身水影支离破碎。二楼凉棚中人不禁鼻中一哼，穷蛇想：“妇人小儿，装神弄鬼！”

    “船上有条蛇，”她笑嘻嘻的，“我也是蛇，蜕皮蛇。”

    虾皮闻到酒气，心说莫不是耍我？谢皎见他一脸狐疑，捋出白净左臂，骤地握拳。不消半炷香，血脉根根绷起如蛛网纠连。

    她指追顺血流走的蛊虫，意气扬扬，向小孩逗趣：“你看，待我再登一层境界，就会化为龙脉。翻云覆雨，无所不能。”

    虾皮失舌，惊噫道：“龙？龙！”

    “正是在下。”

    谢皎得意极了。

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