他乃保定军地方通译，奉命将金人勃堇送到京城，礼部未有待金先例，故而着人清出原本接待回纥、于阗的礼宾院，金梁桥前便是，谁想遭了这一出。

    “喂，”她放缓厉色低头逼问，“上门做客，你空着手来？”

    乌烈冷淡道：“我一人可值万金。”

    谢皎心道还嘴硬，看我剥了你头上巾帽，能是金铸的脑壳？余光斜瞥，通译满脸焦急，她心痒难耐，暗猜何方神圣，又因自己一口咬定不和外人通姓名，故而悻悻作罢，这时莽听徐覆罗发出杀猪惨叫：“救命，救命，杀人啦——”

    “老实点！”

    阿喜的金背短刀贴在徐覆罗下颏，呜噜急说一顿话，通译正待传声，谢皎一个鹞子起身，赫见伥鬼被夺，阔脸汉子把持宝刀赞叹不已。她怒叱道：“拿开你的脏手！”

    徐覆罗戛然闭嘴。

    刀是命根子，他可记得——“刀不与人同用”。

    诈都并指一敲，伥鬼刀铮然清鸣，白日彻照，鉴人毫发毕现。他心下大喜，暗道此行收获颇丰，女真锻铁不过短短十数年，甲胄多为缴获，哪里见过这等上乘兵铁。刀是好刀，饮血才知其锋，杀人不见血，更是刀中至宝。正巧脚边跪着一个，诈都紧了紧刀柄，便将伥鬼刀架上徐覆罗的后颈皮。

    金国尚行奴隶制度，他出门在外，一时忘了分寸，只当跪下的都是草芥。

    杀人不过头点地，徐覆罗寒毛倒耸，两耳一嗡，万万想不到自己命衰至极。乍闻一声惊叫，惧极同叫，伥鬼擦肩而过，咻的钉透一片衣角。

    诈都手掌酸痛如麻。

    “乌古论诈都，别擅自多事。”

    乌烈收回左手，阿喜见他安然无恙，也撤了金背短刀，一脚踹走徐覆罗，勾腰拾起铁戒。

    徐覆罗咕咚向前栽地，咔咔干咳，急出两行涕水，喉中有股犯呕的后怕。他泪眼模糊，手忙脚乱将伥鬼刀捉在怀里，遽撞诈都腰眼，也没敢抬头，双足缠绊舞踏棉花，箭一般折投奔来的谢皎，啪的挨个大嘴巴。

    “有刀不砍，狗胆子！”她勃然大怒，“别过来，丢人！”

    他捂脸抽噎，吃过一个嘴巴的疼，惊怖登时烟消无踪，人也安定了些，两脚妥妥踩回实地。徐覆罗慢顺平气，又觉冤枉难过，嗷一嗓子嚎得石破天惊。

    “我爹都没——嗝！打过我……”

    谢皎右掌刺麻，一把夺回伥鬼与刀鞘，扯下徐覆罗腰畔小酒葫芦，剔了塞子，汩汩浇濯刀身，薅起被乌烈枪尖钉上石砖的鸦青罩衣。夏料单薄，右肩杭罗撕裂，代她受过一劫，抛至刀面，呼呼绕刀一握一抹，就当去了腥臭。

    “米酒？”她举刀一嗅又怒。

    “你少瞧不起米酒！”徐覆罗面皮发烫，哭得上气不接下气，越想越委屈，只怪自己扫把星托生，“赖皮脸，嗝！没还我钱呢！”

    谢皎心道稀奇，那夜二人食店初见，徐覆罗分明势头勇猛，割下地痞一根手指；如今刀剑加颈，怎么鼻不是鼻，眼不是眼，冒失现了原形，面上绽彩足开一家染坊。

    戴星马尚寄养在他老父后院，谢皎没法子，伸指头挠了挠他的掌侧，半点茧子没有，果然是好吃懒做的德性。徐覆罗兀自拭泪，也知道难堪，倏地团手成拳，赌气一般，绷紧了肉，偏不让她再挠。

    “七……乌烈！”

    诈都心有不平，“他们接二连三辱你，我杀他替你泄愤，你怎地——”

    “我若不答应，是不是也成了窝囊废，烂眼边的阿答母林？”乌烈接回铁戒，拨正戴好，锋针染了血，被他用指肚捻去，触肉一蜇，竟有灼烧之感。

    “伤人结怨，杀人成仇，他还不是你的汉人奴隶，莫忘此行根本。”

    ……

    ……

    “兀那汉子不要走，文书何在，未知是哪朝使者？”

    晴川历历，树影摇摆，风中撒撒蝉鸣，泼汗也作淋漓痛快，正是结生机缘的好时候。各说各话之际，礼部睡卿不见礼宾院来人，闲步蜗行，出门来寻，终于逢迎至此。

    通译暗吁一口气，递上这几人的通行馆券，又是一揖，如释重负道：“小人不辱使命，保定军护送金人勃堇入京，正盼礼部交接，我也好回霸州衙门复命。”

    前来接引的小吏笑哈哈道：“莫走莫走，喝杯洗尘酒。”

    通译推辞：“小人不值当接风洗尘，一路跋山涉水，官人快为这几位贵客掸尘带路吧。这位——这位勃堇，就是此行长官。”

    阿喜越出人群，摘下巾帽，露出女真人的髡顶双辫。他清了清嗓子，使一口半生不熟的汉话，故作老成道：“大金国七太子，完颜宗朝，正是我。”

    七太子？小吏暗自纳罕，心道，化外之人不懂礼制，漫说立贤立嫡，十几个太子论行数，这都能踢一场蹴鞠了，争不怕最后一个不剩。他热络招呼道：“龙章凤姿，果真气度非凡。大金国七太子远道而来，皇朝有失远迎，还望七太子海涵。”

    女真人听不懂汉话，误以为他嘴里说的这一轱辘就是名号，纷纷

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