潘楼对过，小甜水巷口冒出个浑圆脑袋，赵太丞斜挎医箱，精疲力竭道：“不救了不救了，小老儿要折寿了。”

    他一路喃喃，走到烟火箭落处。

    “大爹爹，你不陪我吃饭，又去哪儿救猫狗的烂命了！”

    赵太丞长眉成辫，摊开医箱招呼道：“看看，想吃什么？”

    箱里瓶瓶罐罐，药帖上尽是牵机丸、鹤顶红、断肠草和蒙汗粉之类的名目。

    她探头一瞧，喜道：“却之不恭。”

    花刺正欲伸手，却被赵太丞咣啷合上医箱，盖顶字如鳖爬：“祖传良方，药到命除。千金一帖，手慢则无。”

    那边厢晏洵昏迷未醒，要穴被封，暂且截流止血。皇城司上一指挥的暗察匆忙赶来，赵太丞便请这些人搭把手，将伤者抬去半街开外的赵太丞家医馆，几经折腾，夜深才歇一口气。

    学徒在后院酣眠，前堂病榻安静如死。

    “又跟谁大打出手？”老大夫吹胡子瞪眼，一掌擂在花刺后背，逼她吐出偷吃的蛇胆，“小老儿天亮就去拜访花员外，到时有你好果子吃。”

    “打坏了也是你治，何必图这份累。”小娘子换嚼大山楂丸，“妩姊手还疼么？”

    “蔡妩凉薄，少管蔡家事！”赵太丞忙得团团乱转，“你又招惹谁家祖宗？活不活死不死，玩耍便罢，怎能取人性命！”

    花刺坐在药柜顶双脚晃悠，见他不讲，兴味索然道：“我能有那本事？大爹爹先救他，王亲从说了，只要救他，开封府自会送钱过来。”

    他作势要掴，小娘子梗脖子迎上去，嗔拳不打笑面人，到底没能挨打。

    她笑溶溶道：“人能死而复生么？”

    赵太丞抖眉道：“投胎！”

    仙鹤草窣窣抖落，在药碾子里轧烂成糊，来回药汁横飞。他拿小勺刮了又刮，提倒干净，收进葵口碗待敷，怒道：“别抓老夫脑袋！”

    “方才我见到个人，一个本不该活着的人。”花刺松手递草药。

    老大夫冷哼以应，满头麻花辫不自知，和匀几味药泥，预备给晏洵清创治伤。

    夜雨乍起，馆顶劈过一道雷，堂内彻亮，花刺不惊不惧，端坐如白度母像，突兀道：“大爹爹，你还记得罗陀部的蛇蜕蛊么？”

    太丞一愣，药糊失洒大半，晏洵偏在此时睁眼。

    “皎皎！”

    他蓦起惊呼，以为梦见心性大变的遗孤。

    “哟，判官这是见鬼了？”

    桃木驱邪避害，花刺一抛，葫芦落入晏洵手中。

    ……

    ……

    二十九，守门口。年节将至，诸舍一早贴好桃符门神，内外十分喜庆。

    讲堂茶会开罢，生徒散去，晏洵留在莲池斋温书。

    同舍生一宿没睡，置办几篓幡胜，叮嘱他务必戴在头上，以延福寿运数。

    他仔细翻看，勉强认出彩蛱蝶花燕子，直截了当说丑，同舍甩袖弃他而去，约莫一盏茶功夫跌跄奔回。

    “谢公静先生走了！”

    晏洵心底没由来一沉，匆忙跟同舍跑出去。

    太学空了七八成，留值生徒追到龙津桥口，远远见个清癯背影，脚底生风，沿御廊直往北去，越发追之不及。

    那人没回头，遥遥摆手，化身天地间一点，是个却别的意思。

    “生生死死去去来来！”桥头石狮子吼道，“唵！钵啰末邻陀宁，娑婆诃！”

    密云龙一饼绑在纸包里，晏洵低头摩挲茶包，心道，正月初一再去拜访不迟，也好再添几匣果子。

    天边洒起细沫，藏书楼驮乌云，朔风一叠声收紧。

    及至斋舍，笔墨已冻挺硬，晏洵合上门，字帖飘忽落地。

    “啊呀，这如何是好。”同舍无意踩脏，捡起来惋惜念道，“……君心本铁石，从此亦变更。自言匹夫耳，乃有怀玉声。”

    晏洵心头发冷，藏好密云龙，草草收了笔墨纸砚，要去梦里涉冰河。如此一想，斋舍陡然暗去，同舍生支离骨碎，四壁漆黑得无可救药。

    “——快去，快去！明日翰林院之乱，你来不及的！”

    他霍然惊醒。

    晏洵怀抱冰疙瘩起身，汤婆子冷透，莲池斋黑浸浸的，连口热茶都没留下，只有半截残蜡。

    窗外倒十分亮堂，小院灰黄，芦荻瑟瑟，枯水塘败荷横斜，好给鹡鸰留个落脚的地方。

    他下榻穿好乌靴，跺了跺，不太合脚；又披上元青棉袍，撩开门帘出斋舍看光景。

    鹡鸰鸣，雪意闹。雪姑子白额黑顶，长尾如蜻蜓点水，一头钻进银堆，尾尖冲天，胡扭乱颠。

    晏洵哑然失笑，仿佛也有这么个人，喜欢以脸为印，在无边的白茫茫里抢占地盘，一戳一个准。浙东没怎么下过雪，那人初见，竟伸舌去接。

    他呷杯冷茶，提一只红漆食盒，出太学，挟琼迎风，撑油布大伞往北去，小雪湿地皮。

    府学恰逢大休，傀儡棚下的

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