，生笑道：“这所谓醉翁之意不在酒哟。”乃与娉联坐，略饮数杯，谓娉道：“我奉母亲之命，为小姐的姻事，不远数千里而来。不料老夫人了无一语，说及从前的盟誓，反使我与小姐结为兄妹，其意可想，今小姐亦复漠然视同路人，真无聊赖。本拟即欲归去，因为未曾与小姐讲个明白，故尔迟迟未行。今日幸得说明心事，即当远别了，后会难期。我之心事既与小姐说明，成与不成，当明以告我，毋徒使我为周南留滞也。”娉闻生言，不禁泪下，叹道：“我岂木石人哉，哥哥这等说话，岂知我者？我自从遇见哥哥，忘餐废事，镇日夜心绪不宁，夙夜难寐，惟哥哥是念，愿以葑菲，得侍闺房，情老百年，乃选我平生之愿。惟恐天不与人方便，不能善始善终，如张珙与鸳鸯，中路弃绝，足为前车之鉴。哥哥如不弃管蒯，妄当永执箕帚，不必轻举妄动，当筹万全之策。”

    生道：“若等待六礼告成，则余墓草宿矣。你当怜我，勿使今夕空过。”娉末及回答，兰茹来报道：“太太回家矣。”生急忙走出回东厢，当夜无话。

    次早，生到夫人处请安，夫人道：“昨天经过湖边，佳景满前，使人应接不暇，可惜郎君不曾同去逛逛。”生唯唯而退，走过中堂，侧门边遇见娉娉及侍女满前，两人四目相往，不发一言，生一头走，嘴里吟道：“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”娉听得知生有归去之志，急想安慰他一番，而又碍于众目。少顷福娘走到东厢，向生道：“娉小娘有信与少爷。”

    生拆出一看，乃七绝一首云：

    春光九十恐无多，如此良宵莫浪过。

    寄语风流攀枝客，直教今夕见嫦娥。

    生看罢大喜，颙颙然望日之斜，汲汲然盼夜之至。岂料向午时候友人金在镕来拉生出去，要到西湖边名妓林秀梅家吃花酒，生力却之，金一定硬要拉他去，只得同行。那林秀梅，颇明白词曲，人亦秀丽，素爱才子。见了吴生，曲意周旋，屡次劝以大杯。生意不在酒，叵耐两人横劝一杯，竖劝一杯，竟吃得醺醺大醉。归家之后，拿了一条褥子铺在房前石栏杆边地上，倒身便卧。

    及深夜月明，夫人睡熟，娉娉出来赴约，到了栏杆边，只见生正酣卧，酒气直冲，屡唤不醒，乃怅怅然徘徊阶下、徐徐走到生卧房内，拿了笔砚，做了绝句一首，写在生穿的湖色洋绸夹衫小衿上道：暮雨朝云少定踪，空劳神女下巫峰。

    襄王自无情绪，醉卧月明花影中。

    娉写罢，又到房内拿了一条被褥，替他盖好，恐他受寒，怅然归房。五更天色微明，生酒已醒，两眼朦胧，坐起来，但觉落花沾被坠露湿衿。忽然想着娉娉约的私期，啊哟不好了，懊悔无限。不觉流泪，起步花阴，忽被风吹开衣衿现出字来，急急看之乃绝句一首，认得是娉所染，因大怅恨，为人所误，失此良会，深负娉约，即把衣衿剪下藏好，仍和原韵，寄与娉道：飘飘浪迹与萍踪，误人蓬莱第几峰。

    凡骨未仙尘俗在，罡风吹落醉乡中。

    诗后又写一词，名忆秦娥，云：

    春萧索可怜，便负佳人约，住人约。今番准，莫教相违却。

    世间虽有相思药，应知难疗，身如削，身如削。盈盈珠泪夜深偷落。

    又停了一日，夫人闻西邻靖恭姚长者家，建金山佛会，凡三昼夜，思欲附荐尚书，以遗冥福。乃以家事交代娉娉，自己住在法筵台内，烧香礼拜。娉与生送夫人出门，一同进来，经过东厢，生硬拉娉进房，欲赋高唐。娉谢道：“萍柳贱躯敢自吝惜，但青天白日，耳目众多，倘若交接之际，云雨方浓，妾于此时如醉如梦，能保无意外之虞么？哥哥不要心急，今夜你到我房来，我当执烛焚香等候。”生以为然，至晚娉预先告诫婢仆们道：“老太太不在家，你们各宜早早歇息，男人不许擅进中门，女人不许擅离内寝，私行乱走。”众人皆听号令，人静之后，生寻着旧路，由柏峻堂转过横楼，中间有两条路相连，不知走那条路，可到娉室。正在踌躇，忽右边一阵风，吹得一股香气，扑鼻而来，心中大喜，晓得娉房不远，径从右边一条路进去。果然是娉卧房，只见绿窗半启，红烛高烧，娉娉穿一件湖色罗衫，着一条翠文裙，自拈龙脑香，向那千金雀尾炉中焚烧，香烟镣绕，烛影晶莹，望娉正如天仙一般，娉见生到，笑道：“卿信人也。”出来接进，同到内房。生见靠里，安一张黑漆罗钿屏风牀挂一项红罗圈金杂彩绣帐，牀侧首，排一张殷红色矮凳，上放绣鞋一双，弯弯如莲瓣。房前面宽阔一丈余，东壁上挂一幅二乔并肩图，西壁上挂一幅美人梳头图。壁下有两个犀毗桌对摆，一个放文房四宝，一个放妆奁梳掠等具，另有一个小花瓶，插着海棠一枝。生不暇细看，先请娉娉上牀，娉乃拿出一块白绫软帕，笑与生道：“哥哥的诗验了，真要海棠枝上拭新红呢。”生笑为娉宽衣解带，同入罗帏，娉低声说道：“妾自幼处深闺未知情事，交怀之时，恐怕勿胜，哥哥见怜，不为己甚。”生笑道：“姑且试试，庶几他日好惯，两人自效于飞之乐。不必细说。”次罢，生起挑灯看帕，仍交与娉收藏，留为后日表记。娉向生道：“贱妾陋躯已为哥哥所

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