从皇上那里出来，宋挺就变得聪明了。

    皇上对慕容采薇好奇，自己就该好好了解一下她。否则哪回皇上心血来潮，突然问起慕容采薇，自己说不出个子午卯酉来，可就尴尬了。

    于是立刻召来中城兵马司指挥使和孙旺，仔细询问。

    慕容采薇上次因为杀人嫌疑，进了大牢，已经让她成为京城的名人。

    一个千金大小姐，不在府里好好呆着，跑到边地去做生意，也是一件惊世骇俗的事情。

    官宦之家的收入来源，正常的情况下，一是俸禄，二是土地上的租子和出产。

    随着各家人口的增加，正常的收入，已经远远不能满足需要。

    要想维持体面的生活，发展壮大家族，就得有更多的钱。

    要想有更多的钱，一是贪污受贿，敲诈勒索，二是做生意赚钱。

    如今做生意虽然仍然叫人瞧不起，但是，官宦之家做生意，其实早已经是个普遍现象。

    包括皇亲国戚在内，也有许多人在暗中做生意。

    但一个大小姐跑到边地去做生意，仍然是一件新鲜事儿。也就难怪皇上好奇了。

    为了方便皇上召唤，六位内阁大学士都在武英殿办公。

    刘处机从皇上那里出来之后，就回到了武英殿，

    此时已经是申时末，快到酉时初了。

    内阁大学士马津城见刘处机回来，就顺口问了一句。

    “觐见皇上之事如何？”

    “还好，皇上今儿个心情不错，等朝贡的来了，兴许还会召见。”

    “朝贡？不过年不过节的，谁这个时候来朝贡啊？”

    朝贡虽然没有规定特定的时间，但大多数都在冬天来。多年以来，已经形成惯例。象现在这样夏天来的，还真就不多。

    “马阁老，莫非你还不知？”

    “知道什么？”

    “鲁甸羁縻州那边达瓦人人来朝贡的事儿啊？”

    礼部、鸿胪寺都是归马津城主管的，朝贡这样的事情，在正常情况下，这两地方应该向他禀报。

    如今刘处机这边都知道了，皇上还问起了，做为主管的大学士，他竟然还不知道。

    也幸亏皇还没有召见他，如果皇上召见，一问三不知，给皇上留下什么印象，可想而知。

    一见马阁老的样子，刘处机就知道，他是真的没有得到下面的禀报。

    “按说他们想来朝贡，一定会先来禀报礼部和鸿胪寺。五城兵马司那边回来了人，也说有人前去鸿胪寺和礼部禀报。要不你打发人去礼部问问，看看究竟怎么回事儿。否则下回皇上问起来，你却不知道，就未免尴尬。”

    同僚之间，本来忌讳这样说话。

    但刘处机和马津城私交甚好，说话也就不顾忌。

    “快要放衙了，我还是顺便过去一趟。”

    放衙，就是衙门下班，也叫散衙。一般是酉时。上班是在卯时正，所以又叫“点卯”，官员们上班，则自称应卯。

    出了紫禁城，就是千步廊。千步廊的宮墙外面，就是六部衙门等中央衙门所在。

    左边是礼部、吏部、工部、户部，钦天监等文衙门，右边是兵部、刑部、都察院、九门提督等武衙门。

    内阁大学士亲自来了，礼部的大小官员，自然是一片慌乱。

    礼部尚书和左右侍郎自然亲自相陪。

    一问起朝贡的事情，三人也浑然不知。

    急忙叫来主宾清吏司的郎中，郎中想了半天，这才想起下午有人似乎来说过此事。

    但一见三人面色严峻，郎中心里害怕，就支支吾吾地，顾左右而言他。

    三人都是在官场上摔打过来的老油田，一见这个样子，就知道其中有鬼。

    “还不从实招来，非要等锦衣军来问你再说么？”

    这个郎中是礼部尚书的亲信，因为主宾清吏司比较清闲，所管事务也比较简单，所以就把他安插在这个位置。

    没想到，就这样简单的事情，都叫他给办砸了。

    郎中见势不妙，噗通一声跪下，这才说了实话。

    “来人现在何处？”

    尚书追问道。

    “大人息怒，这个卑职实在不知。”

    “鸿胪寺那边可有通报过来？”

    “没没没有。”

    “黄侍郎，你先到鸿胪寺那边，否则散衙之后再找人，就要费事了。我们这边一会儿再过去。”

    鸿胪寺是个三品衙门，在前朝的时候，是个独立衙门。大德皇朝建立之后，被划归礼部管辖。鸿胪寺卿的品位，跟礼部侍郎是一个品级。

    “是，马阁老，卑职这就过去。”

    黄侍郎急忙出门，连轿子也不坐，上马奔鸿胪寺去。

    “你且说说，来人都是怎么说的？”

    吏部尚书在马津城面前丢了脸，此时即使是亲信，也没了好脸色。

    此时，郎中才把

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