少顷，府衙后堂便已聚满了人，李致远高居主位，看着济济一堂人，顿觉十分欣慰，奋斗至今，总算是有了自己的班底。

    这里面有自己极为看重的大才张煌言、堵胤锡、宋应星；有亲信周靖、叶世侗、叶世倌；有一直跟随自己且颇有些小聪明的田四喜、江明哲；有暂充作记室文书的王夫之、夏汝弼、郭凤跹等人……

    见人都差不多到齐了，李致远站起身，轻咳了一声，道：“今天把大家都召过来，主要是有三件事，一是总结开春以来本官治理楚南军民政务的经验得失。”

    “二是算起来咱们已有许久未收到来自北方的塘报，尤其是与京城音讯不通已近一月，且不断有北方难民南逃至湖广，带来的消息也多不容乐观。”

    “现在长沙街头坊间议论纷纷，谣言四起，甚至还传说有北方闯贼发来的伪檄，各地士绅百姓难免惶恐不安，为了确保地方安宁，必须加强地方守备。”

    “若京城无恙，那自然是皆大欢喜，但若京城果然出了意外，那无疑是晴天霹雳，为了防患于未然，不得不提早作好准备啊。”

    “本官即为偏沅巡抚，代天子治理、安抚这楚南七府二州的百万黎民，扫清盗贼，保境安民，稳定地方，本官自然是责无旁贷。”

    “为应对可能出现的意外情况，本官决意对楚南的军政、民政都做些调整，待会本官再专门细说。”

    “第三就是刚才本官收到了武昌左大帅发来的书函，他在信中说要尽快收复湖广诸多被逆贼攻陷的府县，为了一击成功，邀请我楚南将士也一起共讨贼寇。”

    “左大帅说要发兵剿贼，本官自然是举双手赞成，食君之禄，担君之忧，张献忠和李自成是朝廷的心腹大患，也是湖广的心腹大患，若不将其剿灭，湖广百姓岂能有太平日子？”

    “所以本官决定亲自率军北上，配合左大帅西进剿贼！”

    众人一惊，都道安宁了才三个多月的湖广只怕又要打仗了，皆低声议论起来。

    李致远拍了一下桌案，示意众人安静，接着说道：“现在各地都不太平，自然当以兵事为重，所以周将军，你先给本官及在座的各位同僚汇报一下我楚南的军力军情吧。”

    周靖忙站了起来，他现在很是有些紧张，尽管李致远已经提前让他准备了，甚至还教他如何分清主次条理，如何汇总分析，可他以前只是一名武夫，哪经历过这个阵仗，第一次当着这么多人的面讲话，能不紧张么。

    “禀抚台……经过……经过前段时间的裁汰整合，抚台麾下现有抚标兵……现有……七万三千余人……”周靖站起来憋了半晌，才结结巴巴地开了口。

    周靖瞟了李致远一眼，又看了看诸多文武同僚，见大伙还算给面子，没人笑话他，这才稍稍安心了些，便继续道：“其中约有四万五千余人分散驻守在岳州、澧州、郴州、道州、宝庆等地，尤以岳州、澧州一带的张文、张武二位将军所统兵力最多。”

    “在外的驻军由于条件所限，一时难以裁汰太多人，可能还有些水分，且兵器杂乱，多以大刀、长矛、弓弩为主，兼杂各式长刀、狼芜等等兵器，而火器装备较少，且多是原先从徽宁兵备那里得来的次货。”

    “而集中在长沙的现有二万七千余人，一直由抚台亲自督练，自从火器局扩大生产以来，所产的鸟铳、自生火铳都就近优先装备给了长沙军。”

    “加上先前从各地卫所、兵备衙门仓库等处搜刮来的存货，改进之后的良品也尽数给了长沙军，所以现在长沙军的火器数量已十分可观，合计共有鸟铳一千三百余杆，自生火铳四十余杆。”

    “按照抚台最初设定的标准，新建成火枪连四个，若再按原先的设想配合成方阵，足可以装备四个团呢！”

    周靖说到这里面有喜色，他父亲曾是戚家军一员，自然知道戚家军尤其注重火器，单说其步营，火器占比就曾接近一半，远超同时期内全球各国装备火器的军队。

    且戚家军的火器可不像后来的明军那般糊弄人，戚家军正是以质量优良的鸟铳为主，仅仅是步营，就有鸟铳千余杆。

    众所周知，热兵器对冷兵器作战，本应该是碾压性的，譬如戚家军屡屡打出1000:1的敌我战损比，让北虏南倭尽皆闻风丧胆。

    现在李致远同当年的戚家军一样，极为重视火器，目前已有千余质量优良的鸟铳，假以时日，说不定真可以重现戚家军当年的荣光，也难怪周靖如此高兴了。

    其实不仅是戚家军，晚明一般明军火器比例也很高，但是这火器大多都是三眼铳、迅雷铳、快枪之类的货色，射程短不说，形成的火力也并不强。

    再加上朝廷贪腐横行，火枪质量甚是低劣，又没有专门的维护保养，以至于有人正是因为说火器装备太多，反倒使得明军不敢野战。

    其实晚明军队畏惧野战的问题根本不在于装备了太多火器，而在于火器质量实在太过低劣，以至于完全没有发挥出火器的威力。

    既没有发挥火器的威力，又丢掉了明军当年在战

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