人知的玄妙？”

    “李兄你就说说罢，难不成你还想我二人择个良辰吉日，给你三跪九叩，行拜师大礼，你才肯说？”

    李致远忙道：“说笑，说笑，我何德何能，敢作玄著兄的老师？”

    “也罢，我就姑且一说，至于听不听得懂就随二位了！”

    二人齐道：“是极！快说！”

    李致远遂道：“火药，又或曰黑火药，烟药，乃是由硝石、硫磺、木炭三种原料以一定比例混合制成，一般说是一硝二磺三木炭，即一斤硝配二两硫磺和三两木炭，当然，具体比例还得酌情微调。”

    “我先笼统地说一下为何火药能有如此威力。”

    “其中道理，绝不是像前人所说的那套‘君臣’、‘阴阳’之类的歪理，而是其引燃后，瞬间产生大量的热和气体，由于体积急剧膨胀，压力也猛烈增大，故能有此威力。”

    见二人有些懵懂，李致远想了想，或许古人并没有什么空气、气体之类的概念，便道：“我举个例子，假设有一个特殊的纸袋，它不会被水打湿，这纸袋只有一个小口，以类似水龙之类的东西在一瞬间向其中充入大量的水。”

    “那到底有多少水呢，有这纸袋本身能容纳之空间百倍千倍那么多的水，又是在一瞬间充进去，你们说会发生何事？”

    “很显然，这纸袋肯定得爆裂开来，那火药的原理就与之类似，当然火药要更复杂一些，产生的是看不见摸不着但却实际存在的气体。”

    “顺便说一句，我们这个世界充满了空气，虽然同样看不见、摸不着，但我们无时无刻不在呼吸着空气，而空气是一种混合气体，主要成分是氮气，其次是氧气，其中被我们人体吸入，起作用的是氧气。”

    “如果没有氧气，我们就会窒息而死；没有氧气，木柴就不能燃烧；铁和铜之所以会生锈，也是因为有氧气……”

    “而这些与氧气作用的过程就叫做氧化，当然这只是狭义上的氧化，更广义的氧化，我暂且就不说了。”

    “不同的物体在氧气中燃烧则会产生不同的气体，比如木柴、木炭燃烧，产生的气体，现在姑且就叫做‘碳气’好了；而硫磺也能燃烧，产生的就叫做‘硫气’……”

    见二人似乎想要追问什么，李致远忙制止道：“你们先不必追问深究，听我先说完。”

    二人点头，有些似懂非懂，李致远于是继续道：“那我再详细说说火药三种原料各自的作用。”

    李致远尽可能浅显易懂地将火药各成分的原料说了一遍，像“氧化还原”、“电子得失”、“化合价升降”等等概念自然是全都忽略掉了，连“二氧化碳”、“二氧化硫”这类对古人可能比较复杂的名词也代之以较易理解的“碳气”、“硫气”，可面前二人似乎仍听得似懂非懂。

    毕安民刚才还想发问，可现在问题太多，他一时之间竟不知道从何问起才好了，只是呆呆地，似在回味，又似发懵。

    李致远拍拍二人的肩膀，哈哈笑道：“二位也别发愣了，你们从未接触过这些，初听时难免会摸不着头脑。”

    毕安民则尤其沮丧，李致远忙安慰道：“古语有云，‘闻道有先后，术业有专攻’，你二人都是聪明人中的聪明人，以后若是系统学习过，一定会青出于蓝而胜于蓝。”

    “尤其是你啊，安民，我还指望着你弄出比黑火药威力大十倍百倍乃至千倍的新型火药呢！”

    毕安民立时来了兴致，兴奋道：“当真？”

    李致远肯定道：“当真！”

    一旁的张煌言更审慎一些，他疑惑地问道：“李兄是从哪里学的这些，我也算看过不少杂学之书，怎从未见过这些？”

    “且你这‘化学’毕竟只是你一家之言，可有明证？”

    李致远迟疑道：“呃……这…….其实这也是泰西之学……”

    其实西方欧洲现在有个屁的化学，起步都还谈不上，李致远也只是借此说事而已，“不过这虽然是西夷人的学说，但只要有益，我中国未必不能学习，切不可盲目自大，坐井观天啊！”

    张煌言叹道：“这是自然，我是浙江宁波人，早闻‘西学东渐’之风日甚，西人在天文、历法、数术等方面皆有极高的造诣。”

    “原来在这等工艺、实学方面亦有如此独到之处，怪不得佛郎机等西番之火枪、火炮远胜我大明！”

    “盖因其追本溯源，精通化学之故~”

    “唉，中国落后了啊！”

    听闻此言，李致远极为欣慰，喜道：“玄著兄胸襟广阔，不拘于陈腐，李某佩服至极！”

    “不过我辈亦不可妄自菲薄，即使是此类实学，如今中西差距也并不明显，只要中国不闭关锁国、保守排外、妄自尊大，绝不会落后太远。”

    “若能收拾河山，迎头赶上，他日必能傲视寰宇！”

    张、毕二人皆点头称是，李致远又道：“刚才玄著兄问我可有明证，其实化学乃是一门实验之学，绝非纸上谈兵、闭门造车就能学好的。”

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