然而，天不遂人愿，叶世侗带人把码头附近一带的客栈、旅馆都找了个遍，也没发现宋应星的踪迹。

    按理说宋应星在江里泡了许久，上岸后宛如一只落汤鸡，且风凉天冷，他如此狼狈不堪，怎么着也会找家客栈换件干净衣裳，可叶世侗就是找不到人。

    至未时，船工向李致远请示，言船队可以起航，而叶世侗仍旧一无所获。

    李致远很是懊恼，好不容易遇到宋应星，以为是天赐良才，没想到仍旧是一场空。

    难道这次又要擦肩而过？

    他反复思量，最终还是下令将叶世侗叫回，放弃寻人。

    一来安庆是长江沿线大城，水陆码头十分兴旺，加之又是安庐巡抚的驻地，南来北往的官、军、商、旅众多，如此漫无目的找一个过路人无异于是大海捞针。

    二来时间不等人，北方崩溃就在眼前，他需立即回去主持大局，稳定自己地盘上的人心，而他已离开驻地月余，现在实在是耽搁不起，得立刻回到湖广。

    遂令众人各司其职，大小船只再次拔锚起航。

    下站九江是总督袁继咸的驻地，或有御史、监军等监察官，李致远恐惹麻烦，不停。

    而之后就是左良玉的地盘，他更不敢多待，尤其是左良玉的老巢武昌，就决计不可停下。

    现既已在安庆满载三四日所需之补给物资，李致远遂决定节约一些，命各船做好准备，务必一口气行至自己的地盘岳州。

    既然和宋应星无缘，李致远也只好放平了心态，恰好此时中午刚过，温度适宜，外面春风宜人，正是一览沿江盛景的好时候。

    遂于船头设宴，请叶、张等诸位亲友并妻妾俏婢数人共饮。

    实际上就是大家没事干，聚在一起吃酒说白话，当然也少不得玩牌助兴。

    这时候船已经开了个把时辰，离安庆已远，张煌言同李致远喝了几杯酒，两人走到一边欣赏江景，没有参与那边的“斗地主”。

    望着江中东来西往的船只，张煌言感叹道：“长江不愧为黄金水道！”

    “我以前居宁波，也去过杭州，只知河漕之盛，可区区大运河又哪能和这滚滚长江相比？”

    感叹了一番长江的宽阔和滔滔不绝，张煌言又不无遗憾道：“可就我先前对安庆码头的观察，却发现其杂乱拥挤不堪，实在不利水运发展。”

    “以长江水量之充沛，沿线人口之众多，若能充分发挥其水运优势，于国于民都是件大好事啊！”

    “这安庆好歹也是安庐巡抚驻地，统辖安庆、庐州、太平、池州四府，却没想到连个码头都经营的如此粗糙。”

    李致远深以为然，在古代交通不便，能运输大量物资的交通工具就只有船。

    而所谓的工商业，若不谈生产制造，不就是把东西卖来卖去么，也就是现代所说的物流。

    这年头没什么铁路、公路，只有水运最为便利、实惠，是以江河沿线及沿海地区一般都是商贸繁荣之地。

    “玄著兄说的极是，在下也觉得这长江水道并未得到充分开发。”

    “只因我朝定都燕京，需要江南一带的漕粮供给，朝廷更看重的自然是南北两京之间的大运河。”

    “不过长江沿线也不能算差，而你刚才所见之安庆，实在是因为腹地有限，往北是大别山区，南边亦有黄山，能聚拢的人口有限，自然难以形成大的都会，能有如今之规模已实属难得。”

    “等咱们再走一两日，到了汉口，见识一下这九省通衢的楚中第一繁盛之地，相信你会有所改观。”

    张煌言自然是知道汉口的，点头赞同道：“汉口乃天下四大名镇之一，我亦早有耳闻。”

    “自成化年间汉水改道之后，汉口由于坐拥长江和汉水两条大江，加之漕粮交兑、淮盐转运皆在其地，迅速成为商船四集的繁华之地，想必是非同一般。”

    说到这里，李致远抱怨道：“只可惜这船的速度太慢了，我先前算了一下，咱们到汉口估计是夜里，你这回八成是看不到什么盛景了，不过不要紧，咱们迟早会去汉……”

    “你们在说什么？”叶小繁连着当了好几把“农民”，还都输了，有些不爽快，于是想来拉李致远过去陪她“斗地主”的。

    过来只听到二人说什么“汉口”，她知道这地方大概是湖广，喜道：“是要到汉口了么？那还有多远到长沙？”

    “我的夫人啊，汉口离安庆少说也有七八百里，咱们才走了个把时辰，哪有这么快到，现在估计还在安庆府的地界，大概是望江县。”

    “啊？这也太慢了吧！走了这么久竟然还在安庆！”叶小繁一脸沮丧，“这船是在原地打转么？”

    张煌言打趣道：“李夫人不必心焦，你急，尊夫比你还要急，我看他是恨不得一日之内赶至长沙。”

    “只可惜咱们坐的是逆水而行的民船，比不得关公的赤兔千里马，能日行千里。”

    李致远立即化身杠精，吹嘘道：“日行千里算什么，我无

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