崇祯十七年正月廿七日，督师大学士李建泰离京已有一日多，至目前为止，李建泰还是在加紧时间行军赶路的。

    难道这个李大学士真是要赶去山西为崇祯挡命？真是个一心为国为君的大忠臣么？

    当然不是！

    李建泰又不傻，自从孙传庭兵败，他就知道李自成与朱家争天下是早晚的事，而且随着局势渐趋明朗，明眼人都看得出来，李自成获胜的可能性更大。

    既如此，聪明人当然是要另谋出路了，所谓“良禽择木而栖”嘛。

    而且李自成从陕西开始东征，首当其冲就是山西，而李建泰就是山西曲沃人，他在老家还有万贯家产和五十多个妻妾呢。

    这可愁坏了身在京城的李建泰，他时时惦记着家中的万贯家私和成群美妾，常常夜不能寐。

    李建泰这个人虽然好色、胆小外加吝啬，却因多年混迹于官场而养成工于心计、见风使舵的处世哲学。

    他深知一旦京城被李自成攻破，作为手无缚鸡之力、一介文官的他，生死可就全凭他人做主了。

    与其这样倒不如手握一支军队回到家乡，既可保住自己的万贯家资和成群美妾，退一步说，一旦与闯军交手，还可以自己手中的军队作筹码，或战或降也好周旋。

    而崇祯之所以不应允陈演等人的请战，却偏偏同意李建泰代帝出征，其实主要也是看重“建泰虑乡邦被祸，毅然有灭贼志”的决心，而非其许诺的“愿出私财饷军，不烦官帑”。

    然而这三四千的人马，自出京后，又遇到大风霾、断轿等等一系列不吉之事，士气极为低落，不断有人逃散。

    另据沿途从山西逃难而来的流民说，山西局势很不好，闯军已经攻陷了很多城池，老家存亡未卜，这让李建泰心急如焚。

    至黄昏，快要行至涿州城时，李建泰从一逃亡士绅处听闻曲沃已破，李家家资尽没，妻妾们也不知所终，李建泰顿时急火攻心，一下子晕了过去。

    等他悠悠醒转时，已近天黑，士兵逃亡三千人，残兵不到一千，李建泰感觉再无希望，当然京城肯定不能回，而前面又有大顺军围剿，只能边走边捱，听天由命。

    垂头丧气、毫无斗志的“李家军”行动顿时慢下来，之后每天不过走三十里，崇祯皇帝的希望又破灭了。

    而这时候的李致远、张煌言跟随陈子龙的军队沿着富春江连赶了两天的路，终于在正月廿九日晨赶至金华府北三十余里的兰溪县附近。

    他们得知许都所率之三千余白头军与万余官军已于昨日大战于金华城下，不胜，现已败退至东阳紫薇山。

    混在队伍里的张煌言跟李致远小声道：“怎么万余官军连仓促起事的三千百姓都不能剿灭，仅能勉强守住城池？”

    李致远叹道：“唉，我大明的官军确实如此，战力极端低下，而金华一带的百姓民风剽悍，打成这样也就不奇怪了。”

    前头的陈子龙倒是松了一口气，金华没丢已经是万幸，否则事情真的没法收拾。

    李致远上前几步问道：“不知陈公打算如何处理此事？”

    李致远没有吐露自己的真实身份，但救许都总要有个由头，遂化名贾志杰，以偏沅巡抚李致远府中幕僚自居，并表示此行到江南是代巡抚办私事，顺便也为其寻访名士、良才。

    其实也没说太多假话，等于是自己为自己办事，而陈子龙对张煌言印象很好，甚至有收其为学生的打算，也就相信了。

    “我与许都相识，素知其为人，自当尽力劝其投降，”陈子龙想了想又道：“今既未能攻下金华，官军亦不能歼灭其众，为免生灵涂炭，自是能抚则抚之。”

    “若其拒不投降，我定当只身入其营，晓以大义，责令其归顺！”

    李致远由衷地表示敬佩，两军交战时去对方军营责令其归顺，他以前只在演义小说里见过，自己是绝不敢做的。

    张煌言有些担心，正欲相劝，陈子龙却道：“现在说这些还为时尚早，先入金华城中探明双方情况再说不迟。”

    就在这时，数十骑由东飞奔而至，众人大惊，以为中了埋伏，忙拔刀欲战。

    只见当先一人摇着白旗，大声道：“且慢，且慢！”

    “我乃大元帅麾下部属许嘉应，诸位可是陈卧子的兵？”

    陈子龙拨开护住他的兵士，上前道：“我就是陈子龙，你找我何事？”

    自称许嘉应的这人忙跳下马来，喜道：“总算是赶上了，你们刚过桐庐，我们就知道了！”

    众人心中一凛，许嘉应继续道：“我是奉大元帅的命令，从浦江县赶来给陈公你送信的。”

    陈子龙这时也大概摸准了对方的意思，上前呵斥道：“送什么信？尔等这是聚众谋反，许都为什么不亲自来？”

    许嘉应从怀中取出一封信道：“我正是奉命前来和陈公商量投降条件的，陈公请先看信。”

    陈子龙却不接，道：“受降如受敌，事关重大，我岂能轻易答应，你先回去告诉许都，要

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