早在李自成大军攻下长安及至陕西全省后，邻省山西的士绅百姓就已经蠢蠢欲动，纷纷哄传李自成如何仁义，大顺军如何纪律严明，是仁义之师，归附大顺的无论官绅百姓，都有好日子过。

    于是，各地百姓都对李自成翘首以待，只等大军一到就喜迎顺师。

    而时任平阳府（今临汾）知府的张璘然就深知晚降不如早降，被迫不如主动，锦上添花不如雪中送炭。

    据他估计，山西本就兵力空虚，根本就不可能抵挡李自成的大军，巡抚蔡懋德直接指挥的抚标营，大约只有三千人，就这点兵马，那还守个鸟啊。

    张璘然这些日子一直忧心忡忡，就怕大顺军杀来后自己身家性命难保。

    其实他早就想投降李自成了，可问题是他虽然是平阳知府，但巡抚蔡懋德为了守卫黄河防线，也一直驻扎在平阳啊！

    张璘然早就去探过这位蔡巡抚的口风，已经明了此人是个死硬分子，绝对不可能投降的。

    要蔡巡抚守城肯定是守不住，但杀几个想要投降的叛徒还是易如反掌的。

    就在张璘然一筹莫展的时候，老天帮了他一个大忙。

    众所周知，山西与陕西以黄河为界，而且这段黄河是南北走向，从最北边的河曲到最南边的蒲州，上下达一千余里。

    现在黄河又封冻结冰，蔡懋德的三千兵怎么可能守得了一千余里长的防线，简直处处都是漏洞，贼军随时都可以直接过河。

    紫禁城里的崇祯皇帝只知道不停给蔡懋德下严旨，要他守好黄河，可是他手中无兵无饷，毫无办法，皇帝这是让他送死啊！

    但蔡懋德是个忠臣，君要臣死，臣不得不死，何况还是为国捐躯，死就死吧。

    就在他准备战死在平阳的时候，太原城里的晋王却催他赶紧回去，全力保护省城。

    原来不仅是晋西南的平阳黄河防线危急，晋西北的河曲附近，也哄传大顺军要从此处渡河。

    而太原城在山西中部偏北一点，离河曲更近，也就是说贼军也可能会从北边包围太原。

    如此一来，包括晋王宗室在内的太原达官贵人都怕得要死，强烈要求蔡懋德优先保护他们。

    蔡懋德知道，倘若太原失守，晋王完蛋了，他更没法向皇帝交代。

    所以他就于腊月十八日带着二千抚标兵匆匆返回太原，而将守卫黄河的重任，交给了原来驻防在平阳一带的副总兵陈尚智，并命其移驻河津一带。

    得知蔡懋德要走，张璘然可就笑开了花，立即悄悄地派人去和李自成联络，他要归降天命所归的新顺王。

    并将巡抚蔡懋德将于十八日返回太原的消息透露给了李自成，恳求他早日率领大军到平阳解救万民于水火，到那时他必将率全城士绅百姓恭迎新顺王大驾。

    张璘然识时务者为俊杰，与其负隅顽抗后挨刀子，还不如趁早降了新朝，说不定能得到李自成重用，日后还能在新朝谋得一番荣华富贵。

    李自成得知后大喜，老子的军队还没渡河呢，三四百里开外的平阳就要降了。

    于是也不再做什么准备了，当天就命令全军渡河，从禹门口和韩城之间的沙涡镇过河，而驻守在黄河东岸河津县的陈尚智根本没怎么抵抗，弃了城池，向东北一路狂奔，直接逃回了平阳，接着又逃至赵城县。

    李自成的军队于二十日到河津县，廿二日就到了平阳府城，没有遇到任何抵抗。

    张璘然也如约率领士绅百姓开城迎降，让顺军兵不血刃拿下了晋南重镇平阳，之后果然得到李自成的重用。

    他投桃报李，出面招降了逃至赵城县的陈尚智，至此，太原以南再也没有大明的军队了。

    先前山西的百姓也只是听传闻说大顺军是仁义之师，这回有了平阳的先例，而且顺军没怎么打仗，没造什么杀孽，军纪也还不错，各地士绅百姓这回放心了，纷纷投降。

    所以自腊月廿二日顺军拿下平阳起，山西各地就出现了到处迎降的形势。

    刚开始还好，没打仗，没杀人，大家都很高兴，但很快，那些士绅地主们就笑不出来了，因为顺军又开始干他们的老本行———追赃助饷，也就是拷掠乡绅大户。

    最先到平阳的是李自成手下头号大将刘宗敏，这位最是热衷追赃助饷，甫一入城，就开始搜捕平阳当地的乡绅大户，并鼓励百姓揭发检举，帮他捉拿“劣绅”的都有赏。

    于是，老百姓打土豪斗劣绅的活动开始了。

    譬如平阳有个叫申家严的大乡绅，得知顺军捉拿大户，赶紧藏好了钱财，逃到山中，但还是被自己的家奴捉到了，被献给刘宗敏换了赏钱。

    刘宗敏下令严刑拷打这位申老爷，果然榨出了不少油水，金银、财宝、粮食不计其数，最后将其处死。

    而李自成本人在得知平阳已经拿下后，也跟着进入山西，他现在春风得意，相当的不可一世，排场摆的极大。

    最前边是三千威武的骑兵开道，其后是打着各种旗帜的骑兵仪仗队，身边还有一

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