“报！”

    “贺将军，北城门拿下了！”

    围城半个多月，现在终于破城了，贺锦不禁大喜道：“好，传本将军的令，除林日瑞、马爌要活捉以外，其余胆敢反抗我大顺军者，杀其满门！”

    “是！”

    拿下长安及整个关中之后，李自成就开始谋划东征山西、宣大，进而攻破京师，推翻暴明。

    此时的长安和关中已经成为整个顺军的大本营，但关中西边的河西走廊还未拿下，还有为数不少的明军残余，对长安依旧有威胁。

    而大军出征后必须确保长安万无一失，让东征的大军无后顾之忧。

    是以在东征之前，还必须先进行一次西征，彻底攻取整个西北，稳定后方。

    十一月初，李自成派遣刘宗敏、袁宗第、贺锦率领二十万大军西征甘肃，各路官兵慑于闯王的声威，都望风而降，兰、凉等军事重镇几乎都是唾手而得。

    唯有这个甘州城是个硬骨头，数万大军围城，多次强攻，硬是没啃下来。

    而李自成急于称帝东征，不久就将他最为信任的刘宗敏和袁宗第召回，只留下贺锦继续西征。

    贺锦原先是有自己山头的一路义军领袖，崇祯十五年才归顺李自成，并非李自成嫡系，他对李自成不让自己参与东征也是有些不满的。

    毕竟东征可是冲着京师、皇帝之位和大明天下而去的，与西征相比，哪个功劳更大不言自明。

    这让贺锦对延误了他回去参与东征大计的甘州军民极为恼怒，真恨不得将城中无论官僚士绅还是普通百姓都杀个精光，

    但与之矛盾的是，贺锦又是个直爽的武夫，对坚贞、硬气、不怕死的人极为推崇，就比如这个阻碍了他半个多月的甘肃巡抚林日瑞。

    他知道林日瑞是个难得的好官，面对自己数万大军的围攻，以不到一万的残兵坚守城池到现在也着实叫他佩服，不由得心生敬意，想要活捉回来并劝其归附义军。

    但不出了这口憋了半个多月的闷气又实在是不痛快，所以他打算亲自上阵，先杀个痛快再说。

    贺锦一直以来都喜好亲上战场厮杀，无论是过去独立为一路义军之领袖，还是现在身为李自成所封的“在诸军之右”的制将军，相比坐镇后方指挥，他更愿意身先士卒，和普通士兵一起冲锋陷阵，是以他营中的士气极高。

    这会儿城中喊杀之声大起，贺锦热血沸腾，又忍不住了，把钢刀一拔，翻身上马，高喊道：“随本将军杀进城去！杀个痛快！”

    “杀！杀！杀！”数百骑亲兵也嘶吼着拔了刀，跟着贺锦冲杀进城。

    城破之时，刚在巡抚衙门吃过饭的林日瑞正要出府巡查城门，突闻锣鼓喧天，城内警报声大作，他吃了一惊，知道这是贼军趁着雪夜袭城，忙准备带人亲赴城门迎敌。

    少顷，厮杀声由远及近地传了过来，林日瑞大骇，心知贼军已经破城杀进来了！

    面对数倍于己的围城之敌，城门一旦被攻破，贼军数万大军就会蜂拥杀进城，甘州城的末日也就到了。

    总兵马爌和副总兵郭天吉现在又都不在林日瑞身边，巡抚衙门里能打的只有游击杨威和万峘，以及百余亲兵，其余的都是衙门里的佐官属吏。

    城破的太突然，林日瑞甚至都不知道贼军是从哪个城门攻进来的，衙门里的众人也是一片混乱。

    但事已至此，林日瑞反倒静下心来。

    “都安静！诸位且听本官一言！”

    “贼军围城半月而不能破，死伤甚重，而以贼军往日之作风，甘州城内官吏士绅及其妻儿断无幸免之理。”

    “是屈身降贼任其宰割，还是在此等着贼军的屠刀坐以待毙，亦或者杀身成仁以报朝廷，诸位做个选择吧。”

    林日瑞此言一出，众皆默然不语，“贼军人多势众，时间也不会太多了，何去何从，还请诸位早做决定！”

    林日瑞又拿起一把刀，“本官现在要出去杀贼，就不陪各位了，有愿意随本官杀贼的尽可跟来。”

    “我等愿意！”终有几人站了出来。

    “好，随我出去杀贼！”

    连日来的大雪使得甘州城成了白茫茫的冰雪之城，夜里格外的亮堂，连火把都省了。

    此时甘州城内各处的官军还在拼死抵抗，但他们都分布在城内各城门处，陷入了各自为战的局面，面对数倍与己的贼军围攻，很快就被斩杀殆尽。

    总兵官马爌在北门失守时正在附近巡查，听到厮杀声就立即赶了过去，试图组织官兵夺回城门，却正好撞上了最先杀进来的贼军轻骑。

    马爌随身只有十几人，尽管他勇猛异常，连斩数人，但终因寡不敌众，陷入重重包围，最后力竭被擒。

    而副总兵郭天吉当时本就驻守在北城门，城墙上有士兵和贼军里应外合，助贼军踏雪登城，郭天吉听到动静立即上城阻止，被冲上城墙的贼军乱刀砍死。

    而郭天吉一死，北门未降贼的官军也失去了指挥，很快就被贼军消灭。

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