抚台本人还未回答啊！”

    “不知李抚台自己会怎么回答这个问题？”

    李致远一愣，微微摇头道：“堵知府这话可说的不对。”

    堵胤锡也楞了，疑惑道：“有何不对？”

    李致远笑道：“堵知府不也没回答么？”

    “李抚台都未回答，下官怎好先答，还是先听听李抚台的高论。”堵胤锡也不甘示弱，又把问题推到李致远这边。

    “那本官就姑且一说吧，堵知府也姑且一听。”和堵胤锡这样的人也没必要藏着掖着，反正形势已经很明朗了。

    “对圣上和大明来说，自然是内患更紧迫了。”

    “据北方最新的消息，李自成已经打到陕晋交界，渡河在即，堵知府应该知道这意味着什么吧？”

    见堵胤锡有些忧心地点头，李致远继续道：“李自成对京师的威胁当然是最直接、最致命的。”

    “其拥兵近百万，一旦山西宣大沦陷，大军就会兵临京师，到那时候谁还能救得了京师？”

    “而关外的建虏虽然能越过山海关，从喜峰口、古北口频繁入寇，直接进入直隶乃至山东烧杀抢掠。”

    “但这只是因为建虏轻骑来去迅速，大明的兵马追不上，又或是不敢和建虏硬拼，只得任其胡作非为。”

    “可建虏单凭轻骑还是攻不下京师的，一旦勤王的大军赶来，也只得退回关外。”

    “且此二关口毕竟离建虏老巢太远，还得经过蒙古人的地盘，不宜大军劳师远征。”

    “所以只要山海关不破，建虏还是没那么容易攻破京师的。”

    “但建虏频繁骚扰，朝廷在辽东的花销实在是个无底洞，在辽东花的银子多了，又会使得关内民变进一步加剧，朝廷更加无法镇压。”

    “总之，对大明来说，无论内忧还是外患，都是重疾，只不过李自成这个内忧是急病，建虏外患是缓疾。”

    “而对我华夏之民来说，只怕还是建虏威胁更甚。”

    “至于原因嘛，方才王夫之已经说了，你我也心知肚明。”

    见堵胤锡沉默不语，李致远补充道：“堵知府你想想，万一京师及圣上有何不测，你觉得山海关的吴三桂会作何打算？咱们南方的大明军民又会作何打算？”

    “本官相信以堵知府的眼光，不会想不到可能的后果，要真是李自成攻破了京师，只怕南方诸公都要视李自成为首要大敌，恨不能杀之而后快！”

    “到那时，难保不会来个联虏平寇的大计，引建虏铁骑入关。”

    “可建虏狼子野心，且不说这些年在辽东的数百万死难者，就是关内，死在建虏屠刀之下或是被其掠为奴隶的百姓又何止百万？”

    “就譬如崇祯十二年，建虏骑兵长驱直入至山东，屠济南十数万百姓，在山东肆虐两月有余，烧杀抢掠，犯下累累罪行。”

    “况且真要放其入关，谁能担保他没有侵吞天下的野心。”

    “到那时，关内又有谁能敌得过建虏的八旗铁骑？”

    “而没有了关隘之险，中原大地岂不是任其驰骋，华夏亿兆百姓岂不是任其屠戮？”

    “这就是本官的回答，不知堵知府有何高见？”

    堵胤锡叹道：“唉，李抚台所说其实也是下官一直忧虑的，此乃一无解的死局，下官又能有何高见？”

    “但愿山西能挡住李自成的大军吧！”

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    崇祯十六年十二月廿二日

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