自十月初张献忠东侵江西以来，官军和贼军在袁州、临江、吉安等府县轮番混战，反复拉锯，许多城池几易其手。

    贼来贼杀，官来官杀，老百姓为求活命，纷纷逃至山谷，城池为之一空。

    然而左良玉的兵杀良冒功是出了名的，凡是不在城内的百姓，皆当其从贼叛国。

    于是左兵搜山寻谷，发现人迹即不分青红皂白地奸淫杀戮，一时间，乡野山间都成了惨不忍睹的人间地狱。

    一些村豪大族纷纷将族人集结起来，屯结在山谷入口处抵抗左兵，其激烈程度远甚于抵抗张献忠的贼军。

    但一时之间他们又怎么能和左良玉的正规军相抗衡？真是逃亦死，不逃亦死。

    直到江西巡抚郭都贤檄撤左兵回九江，招土著守三府，江西百姓才稍稍好过些。

    然而朝廷不断催促吕大器、左良玉与张献忠作战，命令他们尽快剿贼收复江西、湖广，这意味着左兵很可能要去而复返，一时间，民间百姓大为恐慌。

    袁州、临江、吉安三府肯定是不能待了，老百姓开始大量逃往东边的抚州、建昌。

    恰逢李致远率一万余大军镇守抚州的消息在民间广为流传，传说抚州新来的知府治军极严，万余军队入城后，除了必要的巡逻、守城任务，平时和城中百姓几乎没有任何接触。

    各地百姓闻之大喜，纷纷涌向抚州城来避难。

    其实老百姓也实在是走投无路，南昌不敢去，听说左良玉的兵又要来了。

    只有往东逃，抚州再往东就是广信府、南直隶的徽州府了，路远山路难行不说，还不知道那边接不接受流民。

    现在有个名声还不错的抚州知府准予百姓入城避难，也就全部涌过来了。

    如今，不仅抚州本地的人回来了，连周边府县的人都一同过来了，短时间内聚集了大量人口，还不算小的抚州城已经是人满为患。

    人多了，这募兵也就容易得多，短短几日，已经募得一万三千兵，再加上之前的三千老兵，李致远手上已经有了一万六千兵。

    虽然绝大多数都是新兵，说是乌合之众也不为过，但人数至少是凑够了，李致远再也不用担心牛皮吹破了露出马脚。

    况且新来的兵自己都不清楚军队的底细，现在还没人知道新兵竟是老兵的四倍有余。

    短时间内，绝不能让外人看出这支军队实际上是外强中干，内里虚的很。

    一方面，李致远正在抓紧时间练兵，日日操练不息，并以部分老兵为骨干，调入新军营。

    以老兵带新兵，将原部队的军纪军规快速扩散到全军，使新兵尽快习惯李致远的治军风格。

    充分发挥老兵的带头作用，这倒是比李致远最初新练一支军队时要容易的多。

    磨合几天，能听懂、服从军令即可，就算是初步形成了战斗力。

    另一方面，李致远也没功夫再去慢慢练兵。

    现在时间紧迫，是捞取功劳的大好时机，迟一步，可能就轮不到李致远去拿这份功劳，也就没法实现收取湖南的战略目标了。

    所以，李致远并不打算守在抚州城练兵等张献忠来攻，到那时，黄花菜都凉了，湖南肯定是没自己的份。

    他打算带着这支新、老兵混合而成的大军去参加即将到来的大混战，以战场为校场，既作战又练兵。

    这就完全是拼人头了，初期伤亡估计会很惨重，没办法，这年头的世界就是这么残酷，一将功成万骨枯，一万军出战，活着回来的就是精兵。

    无论是官军还是贼军，都是这么干的，所谓的“精兵”也都是这么来的，哪有时间让你慢慢去练兵。

    论底层的士兵素质，老大别说老二，大家都一样，张献忠那边也不见得就强到哪去。

    李致远的优势就是大致了解张献忠的心理和预知他可能作出何等决策，另外就是具备一定的现代知识。

    但论起战阵经验，他远不如张献忠，人家可是打了十几年的仗，专业造反的。

    不过对付张献忠的还有左良玉和吕大器，尤其是左良玉，将会牵制住张献忠大量兵力，这样，李致远多得是投机取巧的法子。

    目前左良玉的主攻方向还在岳州及其以北的湖广北部，左良玉丢了他的老巢武昌，崇祯又严令他尽快移镇武昌，所以收复湖北暂时是左良玉的首要目标。

    而吕大器则是想尽快收复袁州府，暂时只需将张献忠逐出江西即可。

    李致远将会向吕大器请命，请求率军主动出击，进攻在袁州、临江一带的贼军。

    吕大器做梦都想收复袁州，现在李致远主动请命，想必他是不会拒绝的。

    十一月一日时，吕大器就调安庆兵至清江县樟树镇，官兵分道向贼军所占的瑞州府上高县、袁州府万载县进发，准备夹击袁州城（宜春）。

    十三日，李致远即写信差人迅速送往南昌，向吕大器请命。

    李致远说自己承蒙督宪援助，现在手中已有万余兵马，都是年轻青

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