当日晚饭时分，在县衙忙完事情的李致远叫了周大壮兄妹和毕安民到后衙一同吃饭，因为明日就要搬入军营了，最后还有些事情需要安排。

    见客人都到齐了，卞敏儿忙端了茶水出来招呼，略带歉意道：“你们先喝会子茶，稍等一会，饭菜马上就好。”

    李致远道：“敏儿你怎么又亲自下厨了，不是有厨娘么？”

    卞敏儿笑道：“夫君今日招待客人，奴家就想做几个拿手小菜给大家尝尝。”

    “对了，奴家让衙门里的厨娘去外面市集打听了，真的找到了夫君所说的那种‘辣椒’，民间称作‘番椒’，白色的花，其果类似秃笔头，成熟后色泽艳红，甚是可爱喜庆。”

    卞敏儿有些疑惑地问道：“不过听厨娘说都只是把它用来观赏的，夫君你确定真的可以吃么？”

    李致远大喜，他是湖广人，以前一直是无辣不欢的，来到大明朝后却没辣可吃了，尽管有茱萸、胡椒之类的调味品，但是其辣度远不能和后世各种或红或黄的辣椒、尖椒相比。

    而这段时间他一直在江南，江南饮食又比较清淡，清淡也就算了，很多人还喜嗜甜食，李致远真的觉得嘴里都要淡出个鸟来，他做梦都想吃个红艳艳的火锅。

    经后世研究，土豆、红薯、玉米、辣椒这些农作物都是在明末时期传入中国的，但一种农作物从传入到被老百姓普遍接受继而广泛种植还是需要时间的。

    若无官方的强力推广，全凭老百姓自发自愿，几十上百年都算是快的，实际上这几种作物到满清中期才在中国推广开来。

    土豆（马铃薯）、红薯（又称番薯、甘薯、地瓜等）、玉米（玉蜀黍）简直就是上天赐给人类的三大神器。

    易于种植，对土壤要求不高，很多贫瘠的山地，甚至是酸性的红壤都能种，在饥荒时期是能活命的救命之物。

    中国的人口能爆发式增长，这三样东西可以说是最大的功臣！

    李致远兴奋地拉住了卞敏儿的手，道：“太好了，太好了！快拿来给我看看！”

    卞敏儿有些无语，难道那东西真有这么好吃？夫君怎么高兴成了这样……

    她转身回了厨房，没多久就拿了一把辣椒过来，递到李致远手中，道：“喏，就是这样的，夫君看看是不是这种？”

    这些辣椒都不是很大，约摸手指大小，红的绿的都有，也说不清是什么品种。

    李致远掰开了一个，凑近鼻子去闻，一股久违的辣味袭来，李致远被呛的连打了几个喷嚏，辣得眼泪都出来了，但还是兴奋地道：“对！对！对！就是这种！”

    卞敏儿忙拿出手绢为李致远擦拭眼睛，疑惑道：“夫君你没事吧？看你眼泪都呛出来了，这东西能吃？”

    周大壮和毕安民也十分好奇，都拿来一个，学李致远掰开闻了闻，结果两人都辣的眼泪直流。

    周大壮难受地扔了辣椒，又忍不住用手去揉眼睛，结果辣得眼睛都睁不开了，在一旁直叫唤：“哎哟，俺的眼睛要瞎了，这东西比茱萸还厉害……”

    毕安民吸取了教训，再也不敢用手胡乱去碰这东西了，小心地问李致远：“李大哥，这真的能吃么？我怎么看这个‘辣椒’比泻药见效还快，比砒霜还厉害，你是打算用这个来提神还是用来下毒啊……”

    李致远见众人皆怀疑自己心爱的宝贝辣椒，没好气道：“你们真是有眼不识宝物，现在你们是还不习惯，等你们吃过之后包管会爱上那种辣的浑身舒畅的感觉……”

    见周大壮还捂着眼睛蹲在地上叫唤，李致远对周倩娘道：“不过要记住，别弄到眼睛鼻子里去，不然就会变成你哥这熊样，倩倩你还是给他打点水来洗洗……”

    周倩倩见他哥哥这模样实在是滑稽，嗷嗷叫得活像个吃热糍粑被黏住舌头的狗熊，她在一旁实在是憋不住笑，直到李致远提醒她去打水才掩着嘴跑了。

    卞敏儿见一个辣椒就将这六尺高的汉子辣成了狗熊，死活不同意去弄这辣椒了。

    李致远气得搂起袖子要亲下厨房，卞敏儿忙劝阻道：“这怎么行，正所谓君子远庖厨，夫君是朝廷命官，怎么可以做这种事情，还是…还是我去吧……”

    见卞敏儿一副毅然决然的神情，打了水在一旁给周大壮洗眼睛的周倩倩插嘴道：“不如让我去做吧，我不怕辣，以前在南京见人做过这个……”

    李致远奇道：“你见过？”

    “嗯，在南京的时候见隔壁的大婶做过这个东西，她说这东西能吃，很下饭，我试了点，倒是不难吃，就是做的时候手有点火辣辣的……”

    李致远忙道：“那倩倩你和敏儿一起去做吧，就做个辣椒炒肉先尝尝……”

    饭间，李致远尝了下辣椒炒肉，发现味道还不错，忙给众人夹菜，硬逼着他们吃了几口。

    周大壮皱着眉头，英勇就义般地丢进嘴里一块辣椒，吃下去却发现并不难吃，又吃了几口，竟爱上了这有些辣辣的味道，喜道：“公子刚才没说错啊，俺还挺喜欢这味道的……”

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