放下筷子道：“大掌柜已从葡萄牙手里买下赞比西河以南至马普托一带的领土，此事关处长可曾听闻？”

    “已经买下了？”关长海一点也不意外，语气十分平淡，从上海动身之前，易知足就跟他提及过此事。

    见他反应平淡，黄殿元缓声道：“这块地方实际上是被加扎联邦掌控，消息传开，就不虑引发当地黑人对咱们不满？”

    “能有什么不满？”关长海不以为意的道：“对于我国来说，这只是一块飞地，大掌柜既无意在此建省设府置县，也无意将此地作为殖民地，从葡萄牙手里买下这块地，为的只是开采德兰士瓦的金矿，为的是堵塞西洋各国悠悠之口，并不会干涉加扎联邦的统治，而是让他们自治，我若是他们，做梦都会笑醒。”

    听的这番话，黄殿元不由一笑，“难得大掌柜菩萨心肠，不过，还是有必要与当地的黑人事先商议妥当，以免大军到来引发不必要的误会。”

    关长海点了点头，道：“我明日就去拜访根根哈纳酋长。”

    关长海与根根哈纳酋长的谈判十分顺利，元奇从葡萄牙人手里买下这块地方，既无须纳税也不直接进行统治，而是允许他们高度自治，这等于是给他们提供保护，让他们无须担心葡萄牙人的报复，这简直就是打着灯笼也难找的好事，他们岂会有意见？

    十日后，肖明亮率领的庞大船队抵达马普托，船队规模之大令整个马普托为之轰动，望着烘上密密麻麻的战舰和商船，根根哈纳又是欢喜又是担忧，欢喜的是凭空得到如此一个大靠山，担忧的是清国狐如此强大根本就不是他们能够抗衡的。

    随着船队的抵达，马普托立时变的热闹起来，前期招募的精壮劳力一瞬间有了用武之地，修建军营、炮台、码头、仓库、道路，船坞，整个马普托变成了一个巨大的工地，简陋的码头上，一座座龙门吊迅速的架了起来，大量的机器从一艘艘商船上吊上岸转送到一个个临时搭建起来的仓库里存放。

    在马普托大兴土木的时候，五千狐陆战队在一千加扎联邦的黑人武装的配合下开始向西征伐横亘在德兰士瓦与马普托之间的佩迪王国，以打通通向德兰士瓦的通道。

    青岛，西炮台。

    随着一道道指令，一门8吋口径的巨大岸防炮缓缓地转动着炮口，待的瞄准就绪，就听的一声闷雷也似的巨响，尽管早有准备，站的远远的易知足仍然被震的两耳嗡嗡的响，待的烟雾消散，他有些惊喜的看着原地未动，炮管已经自动复位的火炮。

    见他脸上流露出的欣喜的神情，站在他身旁的专门研究液压式驻退机的工程师唐瑞虹讪笑着道：“大掌柜，8吋口径的巨炮后坐力太大，驻退装置难以承受，勉强只能炮击三发炮弹，装置就会报废......。”

    “能承受三发炮击也是巨大的进步。”易知足鼓励道：“这足以说明驻退复进装置的研究的方向没有问题，眷改进，巨舰大炮的时代已经拉开峄，以后的火炮将会越来越大，九吋不是痉，只能勉强算得上大炮，十二吋、十五吋、十六吋才能勉强称之为巨炮......。”

    十五吋、十六吋？唐瑞虹惊的半晌合不蚂，八吋口径的大炮后坐力都如此大，十六吋的后坐力会多大？犹豫了下，他才道：“七吋口径火炮的驻退复进装置都是增加了压簧与拉簧......。”

    对于驻退复进装置，易知足也不懂，他只知道这玩意，能提出这个设想，同时还知道是采用的液压式的，这已经是他知道的极限了，自然不敢随意开口，略微沉吟，他才开口道：“继续摸索，驻退复进装置对于火炮的重要性无须我赘言，不论付出多大的代价都是值得的.....。”

    说到这里，他猛然冒出一个念头，“会不会跟液压油有关系吧？”

    液压油？唐瑞虹不由的一愣，这液压式驻退机用的是水，他倒是没想到用油来代替，液压机的历史并不长，1861年，在维也纳铁路工趁于金属加工的7000KN的液压机可以说是液压机用的开端，国内引进不过才七八年，倒是没想过改良。

    见的唐瑞虹的表情，易知足笑了笑，道：“多摸索，多尝试，不要怕浪费，元奇从来不吝啬在科研方面的投入，尽管放开手脚大胆的尝试，这液压机的用日后必然十分广泛，不妨多抽调人手进行研究以推陈出新，人手、经费都不是问题。”

    “大掌柜放心。”唐瑞虹沉稳的道：“属下等必不会辜负大掌柜厚望。”

    从炮台下来，又到钢铁唱悠一圈，易知足才返回沧海园，一进门，赵烈文就迎了上来，道：“英国公使威妥玛来电，希望能眷与大掌柜晤谈。”

    算算时间，用是南非的事情，易知足沉吟了下才道：“安排一下，眷返回上海。”

    上海，英国驻上海领事馆。

    办公室里，威妥玛缓缓放下手里的电报轻叹了一声，电报是伦敦发来的，在南非金伯利附近的一个老火山口发现了金刚石矿，粗步估计储量巨大，极有可能超过巴西的金刚石储量。

    对于他来说，这还真不是什么好消息，就在

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