不出数日，阿鲁台已经感觉到，周围的地形变化明显。那种一眼望不到头的大山，已然不见，周围都是一些不大不小的山坡。

    这样的山坡不尽其数，哪怕人们来到高地上，也看不到头。除了行进的诸部人马，周围一时没有发现人烟，一派荒芜景象。

    如此宁静的大地，简直很容易让人忘记，鞑靼人正处于危险之中。

    阿鲁台在山坡上勒马驻足了一会儿，不禁又寻思着这场战役。他忽然想起一件事，之前明国朝廷曾派刑部尚书到辽东，清除了许多奸细此事可能是让阿岱汗上当、错误地进攻明军辎重营的最大原因。

    当时辽东不仅有一些兀良哈诸部的蒙古人，还打通了明国文武的一些关节，通过贿赂、能得到不少有用的消息。如果不是在临战之前，那些人忽然失去了联络或许阿岱汗能提前知道不少事，并识破明军的阴谋。诸如许多炮车、伪装成了辎重车这样的景况。

    然而阿鲁台此时醒悟，已经没有任何用处了。

    现在鞑靼人面临的问题更加复杂。瓦剌人明目张胆地动武，相互攻伐恐怕无法轻易善了这种时候，鞑靼人更需要哈剌温山以东的地盘。

    那边的兀良哈诸部盟友，以及原先科尔沁人迁徙过去驻牧的部落，可以在鞑靼与瓦剌角逐的时候，补充大量的马匹、辎重以及骑兵。

    而且蒙古国经营东面，也是为了有更多的腾挪之地。就算万一鞑靼军与瓦剌人作战不利，还可以东迁回避，以图重振旗鼓鞑靼人不至于陷入干系生死存亡的处境。

    此次明军主动发起辽东战役，鞑靼人便打算通过此役，先稳住东面的地盘，牢固腹背、再图瓦剌。哪料东边的战事不利，瓦剌人又立刻趁机落井下石。以至于鞑靼军的局面，已是十分危险。

    难怪鞑靼军尚未大败，数日前阿岱汗便表现得那般消沉。

    阿鲁台眺望着远方，长长地叹息了一口气，策马离开了山坡。

    到了下午，大汗本部停止了前进，人们立刻开始忙着安营扎寨。阿鲁台手下、这次派来的阿苏特部骑兵本来就不多，他也没管营中的事，只在大汗的大帐驻地观望，看那些科尔沁人搭建帐篷。

    不知过了多久，只见阿岱汗也骑马过来了。阿鲁台迎上去，跟着大汗一路巡视。

    阿岱汗抬手止住了身边的随从，单独与阿鲁台走了一段路，他忽然问道：“我听说，去年知院的妹妹借道明国，在明国住了很长一段时间，明国皇帝对她不错？”

    阿鲁台有点意外，只得答道：“确有此事。”

    但大汗为甚么这么问？

    阿鲁台稍作停顿，便沉声道：“小妹原来不了解大汗，最近我看得出来，她对大汗的心思已有改变。”

    大汗应了一声。

    阿鲁台暗忖：妹妹因为她儿子的事有点猜疑大汗，大汗察觉到了？不过既然是联姻，其实就算妹妹不满，也是没多大关系的。

    “科尔沁部与阿苏特部一荣俱荣一损俱损，联姻不用急。知院之妹是个好女人，但私情更不重要。”阿岱汗道，“我们必须让明国皇帝罢兵，解除对东面的威胁，否则事情可能会变得更糟。联姻应该是个有诚心的方式。”

    阿鲁台听罢心下稍安，立刻在马背上欠身道：“臣明白了，定会尽快办妥此事。”他想了想，又用更积极的口气道，“最近我们要遣使去见明国定国公，可就此让阿莎丽随行。”

    大汗道：“我们与明国尚在交战之中，阿莎丽现在去会不会太危险？”

    阿鲁台不动声色道：“明国朝廷不会杀使者。”

    君臣二人对视了一眼，似乎心照不宣，阿岱汗也默认了这个说法。

    虽然鞑靼人曾经干过扣押、甚至杀死明国使节的事，大家却相信明国朝廷在这方面守规矩。或许人很容易依靠经验来判断罢。

    明国朝廷确实不会轻易做那种事，哪怕双方关系很糟的时候，明朝还是接待了鞑靼使节马哈子。去年明国人知道鞑靼丞相在挑拨瓦剌与明国的关系，仍然把丞相脱火赤、阿莎丽放回了草原。而现在是明国人主动进攻鞑靼，情况不比之前恶劣，他们怎么会杀使者、甚至对付皇帝的熟人阿莎丽？

    于是阿鲁台与大汗道别，回到了阿苏特部的驻地。

    他见到妹妹，便开始谈论鞑靼人此时的处境，以及与明国议和的重要。

    阿莎丽困惑地问道：“长兄为甚么要说这些？”

    阿鲁台沉默了片刻，只好直说道：“我们鞑靼人不相信那些纸，除了在主面前歃血为盟，联姻是最好的诚意。我们把你送到明国京师去服侍皇帝，如果明国皇帝愿意修好，照身份来看，应该会封你为皇妃。”

    阿莎丽忽然露出了一丝冷冷的笑意，又隐约有自嘲的意味。

    “如果皇帝宠爱你，你应该争取让皇帝认可一些事，包括科尔沁人在辽东北部驻牧。明国皇帝会宽容你的要求，你毕竟是鞑靼人，为自己族人着想没甚么错。”阿鲁台道。

    阿莎丽道：“可我记得，长兄原本打算把我送

『加入书签，方便阅读』