据说薛家做的铜镜，有两处特别的地方。其一薛氏镜多为仿古，用汉唐时期的古董翻砂，靠古董得到模型，然后铸造。另外打磨镜面时，必用湖水。

    或因有了这样的印象，朱高煦再次见到薛娘子时，顿时想到了清澈湖面的意象。她虽然穿着桃红袄裙，头发也挽起梳成了婉约端庄的髻，却不着丝毫粉黛，白净的容貌自有一番清丽。只是显得朴素了点。

    见礼时，朱高煦做个虚扶动作，打量了她一番，问道：“看来，薛家的掌柜有了回话？”

    薛娘子用轻缓的语气道：“主家同意了，奴家也愿意接官府的这份差事。”

    “甚好。”朱高煦一合掌道，“那么事儿便办成了。”

    薛娘子有点诧异地抬起头看朱高煦。

    朱高煦恍然道：“咱们的事算谈完了，接下来自有守御司南署派人操办。以后薛家若要联络官府，到南署即可。”

    薛娘子忽然问道：“侯大人不经手这个生意了吗？”

    朱高煦笑道：“我不负责具体的事。”

    她那眼睛如湖水般流动，隐约闪过一丝失落的神情，嘴唇微微动弹，仿佛欲言又止。

    朱高煦看了她一眼，又回顾屏风，说道：“今日尚早，咱们既然见了面，薛娘子陪我去个地方罢。”

    薛娘子顺从地微微屈膝道，“但听侯大人安排。”

    于是俩人出得梨园，乘坐朱高煦的马车出发。随行骑马赶车的、依旧是那三四人。他们过秦淮河，来到南边聚宝门附近的街上时，马车越来越慢，拥挤之中，外面人声嘈杂。离开南北延伸的大街，进入横街后，马车简直变得和蜗牛一般缓慢。

    “到这边商铺聚集的地方，大概应该步行。”朱高煦随口道，“这大冷天的，人还是不少哩。”

    薛娘子问道：“侯大人要带奴家去哪？”

    朱高煦道：“一家脂粉铺子，我正好去办件小事。”

    过了一会儿，薛娘子才小心问道：“甚么小事？”

    朱高煦轻松地说道：“一两句话说不清楚。薛娘子不忙罢？”

    薛娘子急忙摆手道：“不，不忙。”

    朱高煦笑了一下，想想也是，她再忙能有自己管理偌大的朝廷忙？不过这时马车又停了，堵在了街面上。朱高煦便挑开帘子一角，观望外面密密麻麻的旗幡、以及人头攒动的熙攘景象。

    他转头道：“我忽然想起有人说过一句话，大概说，如果世上没有女人，追逐金钱也就失去了用处。”

    薛娘子听罢轻声道：“这话真稀罕。”

    朱高煦若有所思，片刻回过神来，又道：“可能不一定，但确实挺有意思。女人中必有巨大的商机。”

    薛娘子倾听着，没有轻易回应。

    马车终于到了一家大门前，古色古香的门上、有一副木牌：天苏。

    俩人下了马车，便有小生招呼上门。或许能在此购买东西的妇人，须得家资殷实，而家境好的妇人一般不会出门闲逛、多是让奴仆来买；所以这铺面里待客的人是男子，也有一个年纪稍大的妇人、以及端茶送水的奴婢。

    朱高煦第一次来这种地方，瞧了两眼，便问：“能试吗？”

    招呼客人的小生点头道：“行哩。”

    这时那个中年妇人走过来了，笑着脸打量了朱高煦等人，便对薛娘子道，“夫人里边请。”

    朱高煦扬了一下下巴：“先试试，这家的珍珠粉挺不错。”

    中年妇人立刻笑脸轻声道：“客官好见识。”

    小生接着又招呼朱高煦与张盛，到旁边的花厅中饮茶等候。朱高煦刚一坐下来，便伸手从张盛那里接过一只小的长匣子，放在几案上打开，里面白花花几叠整齐的银币露了出来。小生盯着匣子，眼睛也是一亮。

    朱高煦转头道：“掌柜的在么？我想与掌柜说点事儿。”

    小生弯腰道：“客官稍等。”

    没一会儿，一个身宽体胖的中年汉子便来了，他进门也被桌案上的银币吸引了目光。他立刻打躬作揖道：“鄙人乃此间掌柜，姓苏，不知贵人高姓大名？”

    朱高煦道：“我姓侯，官府的人。”

    苏掌柜的眼神微微一变。

    朱高煦招呼道：“来，坐下说点事。”

    苏掌柜小心入座，拱手道：“大人请讲。”

    朱高煦道：“你们家的胭脂水粉做得很用心，只是不太好清洗。”

    苏掌柜道：“天苏号的胭脂水粉，不用丝毫朱砂、铅粉等物，大多用茉莉花仁、珍珠、玉簪花粉磨制，胭脂则用红蓝花为底，配以诸般花粉佐料，兼顾颜色与香味……”

    朱高煦有点不耐烦地打断了他，说道：“我是想订制一种用于清洗的香皂，送给家里人做礼物。这匣子里是订金，你们愿意接，给张收据便可。”

    苏掌柜有点犹豫，谨慎地问道：“怎样的香皂？”

    朱高煦就等他这句话，立刻从怀里掏出了几张纸来，“照着这上面做，做出来

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