清晨的坤宁门内，笼罩着湿润的薄雾，缠绕在堂皇的宫殿之间。太阳也还没出来，光线有些朦胧，此时的坤宁宫还不是那么明朗，显得幽静而神秘。

    司礼监太监王贵刚过来，他看见一些宫人正在清扫广场上的砖地，一队宫女不紧不慢地在廊屋上走着。宫女们每到一个灯台的地方，便打开灯台盖子，将里面未燃尽的灯笼提出来吹灭。

    早上这里的人不少，都在做着各自的事；大概因为经常做这些事，人们看起来十分自然。王贵一时间忽然想起，那寻常人家里的早上、百姓起床后收拾院落的光景，似乎与眼前的情形有几分相似，至少人们脸上的神态有点像。

    整个皇宫里的人都在服侍皇帝，但或许宫人们觉得，他们只是在做自己的事罢？

    就在这时，曹福也来了。曹福快步走到王贵跟前，弯腰道：“干爹早。”

    王贵先是淡然地点头回应，接着忽然一拍脑门，吁出一口气道：“咱家还有一件事，差点忘了。你在这儿呆着，省得一会儿皇爷有啥事想找个人吩咐，也找不着哩。”

    曹福道：“儿子在这里侍候着，干爹放心罢。”

    王贵发出一个声音，转身就往坤宁门外走。他要去皇城内的司礼监衙门，却只能先走西华门出宫，因为后宫侧面没有直接出宫的门。

    走西华门出去，然后王贵便在夹道里走西上北门，这样才能到内宫诸监的办公所在地。

    果然领着司礼监少监职位的孟骥，已经在衙门里了。王贵一进大堂，孟骥等一众宦官都上来殷勤地问候。孟骥吩咐人道：“快去给王公公沏盏早茶。”

    “别折腾啦，各自干好自个的事。”王贵道，“孟公公跟我来。”

    孟骥作揖应允。

    二人前后过穿堂，找了间屋子进去。王贵在椅子上坐下，招呼道：“找地方坐，咱家给你交代件差事。”

    “是。”孟骥又拜道。

    王贵接着说道：“后天皇爷与娘娘们，要去旧府赏牡丹。皇爷很久没去那地方了，你今天便过去拾掇拾掇，物什用度啥的，看看都缺了甚么。

    还有里边的人，也过问一遍。现今前院是守御司北署的人在那儿，这些人，不少是皇爷的旧部，你找几个管事儿的问问情状。后面园子里，咱们之前没怎么管了，你也去清点一下，把事情准备稳妥。”

    都是简单的事，孟骥露出了轻松的表情，说道：“咱家随后便去。”

    王贵见状，沉声道：“只要是宫里的事，都不能马虎。以前发生过一次意外，郭夫人出宫赏花的时候，遭受了蜜蜂的围攻，落水后把孩儿给弄掉了。后来咱家听人说，郭夫人的衣裳上被人动过手脚，抹上了蜂蜜，疏忽不得啊。”

    孟骥神情一凝，忙道：“咱家定当仔细过问。”

    王贵点了点头，随后一副恍然的口气道：“对了，还有一件。娘娘们都在一块儿的时候，皇爷的话便不多。想来娘娘们们说话儿，皇爷似乎也没甚么好说

    的。你在后园子里准备一些解闷的东西，棋，书籍，或是能弹唱的宫女啥的。”

    孟骥愣了一下才抱拳道：“咱家明白。”

    王贵说完便站了起来，孟骥忙送他出门。

    ……孟骥原先是太宗皇帝时期提拔的太监，到了洪熙朝时、因为被怀疑是郑和一党，常被宫里排挤。正因如此，到了武德朝，他又回到了司礼监。不过即便如此，他与汉王府出身的那些太监、还是有区别的。

    王公公既然把事情说得那么谨慎，为啥非得让孟骥来管？孟骥随后一想，旧府中不管是守御司北署将士、还是留守照看府邸的奴婢，大概有不少人与王公公他们熟识。王公公一问就知道甚么情况了，何须孟骥操心？

    不过孟骥仍然规规矩矩地、办好王公公交代的差事，过问了一番旧府中人。

    及至下午，孟骥才来到后园里，见了真腊女子伊苏娃。

    见面时，伊苏娃双手合十行礼，用汉话道：“孟公公，好久不见。”

    孟骥一听，顿时觉得她的汉话精进了不少。去年她还只会说“幸会”之类的词，如今能说一些比较完整的话了。

    只见伊苏娃微微卷曲的头发盘起，头上戴着一条金冠，身上穿着一件对襟长袍，打扮仍不是真腊女子的模样。真腊国那边四季炎热，身上的衣物较少，在大明朝是不够的，所以她外面穿着长袍，胸前十分紧绷显得长袍不合适，不过别的地方裁剪还算恰当。

    “夫人别来无恙？”孟骥也回礼道。

    俩人都不是汉人的长相，孟骥是西番色目人，不过他一口官话，服饰也完全与汉人一样。

    伊苏娃那幽深的眼睛看了孟骥一眼，她稍微迟疑了一下，才道：“无恙。”

    看来她的汉话似乎还不怎么样，与安南人陈仙真差远了。

    她的身段相貌没甚么变化，只是好像比去年消瘦了一点，眉宇间也带着郁色。孟骥慢慢地问道：“夫人在这里，住得还习惯吗？”

    伊苏娃咬字有些不清道：“一切

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