武楼西边一度冷寂的柔仪殿，终于恢复了人气。朱高煦开始在奉天门早朝，并来此地办公、着手处理北巡期间拖延的朝廷诸事。然而北边的问题显然也没结束。

    没过几天，齐泰便来到了柔仪殿，谈及鞑靼的消息。

    齐泰坐在大桌案对面的凳子上说道：“圣上遣使陈镶往鞑靼，鞑靼知院阿鲁台随后写信，走泰宁卫、送到辽东都司。辽东都指挥使曹毅遂上报兵部，故此事才从兵部上奏。臣已写好了题本，今日去武英殿时、听到圣上在柔仪殿，便干脆顺道前来觐见，当面禀奏圣上。”

    朱高煦正阅读着阿鲁台用印的书信，上面由两种文字写成，汉文应出自其翻译之手。

    信中内容比较简单。大意是按照上次鞑靼遣使进京、双方的约定，大明皇帝答应让鞑靼残部借道回去；然后阿鲁台称臣，接受大明皇帝册封。今番鞑靼残部已至北平，却被明朝官府扣押，阿鲁台请大明皇帝下旨放残部众人回去，然后商议称臣受封之事。

    就在这时，太监王贵走到了门口。朱高煦抬头看了一眼，便招了一下手。

    王贵弯腰道：“皇爷，侯左使求见。”

    朱高煦道：“叫他进来。”

    王贵道：“奴婢遵旨。”

    没一会儿，侯海在门口叩拜，又进来行大礼。朱高煦径直叫他在凳子上坐，然后将阿鲁台的书信推到桌案对面。

    侯海接了书信，又将一份奏报递给了太监王贵，说道：“圣上，郭昂收到了兀良哈人传来的消息，黄俨的消息。黄俨密告，鞑靼人已将咱们的使节拘押了。”

    齐泰的声音立刻道：“阿鲁台的意思是用大明使节、要挟咱们放人？”

    侯海道：“这帮孙子……臣以为鞑靼人不可信，朝廷实在无须与他们多费口舌。”

    朱高煦却忽然道：“阿鲁台送信，为甚么要通过泰宁卫的兀良哈人？”

    侯海刚才失言，正一副掩饰的神态，这时忙道：“回圣上话，科尔沁部一些鞑靼人在泰宁卫的北边驻牧，离辽东都司近哩。”

    朱高煦不动声色地“哼”了一声，心头已升起了一股莫名的火气。

    齐泰的声音道：“原先圣上决策北边方略，欲用瓦剌人牵制鞑靼人，尝试在东面边境恢复太平、增开互市。这回若是交换人员有所闪失，前期方略便只能弃之不用了。”

    朱高煦道：“齐部堂言之有理，朕也没想到阿鲁台会这么做。西边的瓦剌人对鞑靼诸部的压力增加，阿鲁台却并不打算稳住东边，避免两线紧张？另外阿鲁台又利用泰宁卫送信，过于明目张胆，显然容易激怒大明朝廷。”

    齐泰道：“鞑靼人最相信的还是武力。”

    朱高煦冷冷道：“乍看起来确实如此，少了很多周折。”他顿了顿又道，“若能迅速分出胜负的话。”

    大殿里忽然就安静了

    ，一下子冷场。似乎能说的话说完了，关键是朝中怎么作出反应，而决断却无法一时定下来。

    朱高煦想起了陈镶临行前的见面，陈镶说过、他已作好为国尽忠的准备；而朱高煦也告诉他事情若有反复，则先想法保命脱身、不必执着于册封阿鲁台。

    “下旨北平把鞑靼残部都放了。”朱高煦深吸了一口气，断然道，“再给阿鲁台送信去，就说大明有心，但恩封阿鲁台的事是两厢情愿、不必勉强。叫阿鲁台把陈镶也放回来，称臣册封之事往后再说。”

    二人都愣了一下，拜道：“臣等领旨。”

    侯海终于忍不住说道：“咱们若先放了人，阿鲁台会放人吗？臣瞧着这帮人，根本不可信。”

    朱高煦指着桌案上阿鲁台签押的信件，“他不是答应了，白纸黑字写着，朕倒要看看他有多无|耻。再说大明要报复，也不必干杀人质这种事，现在留着鞑靼残部没用了，不如坦荡放人。咱们战阵上见分晓，死的可就不是鞑靼残部那点人。”

    侯海拜道：“圣上英明。”

    齐泰谨慎地问道：“圣上要重新北伐鞑靼？”

    朱高煦道：“科尔沁人不是在泰宁卫那边？他们又是阿鲁台最强大的盟友，最近上蹿下跳，可以拿他们开刀。朕不管阿鲁台放不放人，先铲除这股势力。”

    齐泰好言劝道：“兵者国之大事，圣上当慎用。兀良哈诸部活动的地方，着实离辽东近，便于进击。然泰宁卫、朵颜卫骑兵骁勇善战，又有科尔沁人在背后帮助，恐怕此役并不容易。”

    “有了燧发枪，战阵与以前又不一样了。”朱高煦道。

    两个大臣一时没说话，他们都似乎刚刚想起、马兴光改进的“兴光铳”。

    侯海开口道：“臣闻，兴光铳只改变了点火击发的机关。”

    朱高煦道：“还有战术，兵器不同，战术也不一样。譬如骑兵便不可能排得像步兵那么密。”

    他从椅子上站了起来，走了两步说道：“几件事一起办。派个大臣去北平，改北平为北京，建立北直隶六部五寺、隶属于京师官署，主持改变九边军需供应方式。同时遣大将

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