没过几天，朱高煦又与刘鸣见面了，这次是他主动召见刘鸣。

    听到柔仪殿外传来了叩拜称颂的声音，朱高煦便捡起了书案上的奏章、刚才他一怒之下摔在上面的本子。听到太监准许刘鸣觐见的回应，朱高煦又转头看向身边的宦官宫女，他们便自觉地退避了。

    刘鸣入内，再次跪伏在砖地上叩拜。

    “平身。”朱高煦面无表情地说了一句。他已克制住了恼怒，语气镇定下来。

    待刘鸣起身，朱高煦便把手里的奏章递了过去。

    刘鸣弯腰双手接住，翻开了看。他的脸色很快变得非常难看，埋着头。悄悄用袖子揩了一下额头。不知是因为天气炎热、还是心情紧张。

    这本奏章出自都察院官员之手，内容便是弹劾刘鸣。说他的继父李家宗族一众人，勾结浙商、在江西南昌府放高|利贷，并有强取豪夺之事发生，短短时间里兼并良田两百多顷。其中提到了很多凭据，如果都察院官员不敢欺君，那么各种凭据、完全可以坐实李家违法之事。

    刘鸣看了一会儿奏章，正待要跪，朱高煦眼疾手快，忽然伸手抓住了他的胳膊。他诧异地抬起头，怔怔地看着朱高煦。

    朱高煦立刻开口问道：“你事先知情吗？”

    俩人的目光对视，朱高煦目不转睛地观察着、刘鸣此时的细微眼神，仿佛想要捕捉到甚么东西。

    刘鸣的手臂向下压的力气减小了，他应该已经放弃了下跪，接着回答道：“微臣不知情。”

    朱高煦听罢，放开了他的手臂，轻轻点了一下头。

    刘鸣又道：“但臣依然难辞其咎，不敢有丝毫狡辩。”

    朱高煦背着手走了两步，语气缓和了不少：“他们是他们，你是你。刘提举一定要争辩，撇清同谋的嫌疑。”

    刘鸣的声音道：“如此一来，臣便是不孝了。后父也有养育之恩，同僚若从孝道上弹劾臣，不是更严重么？”

    朱高煦立刻转过身来，神色有些意外，眼睛里露出了些许笑意。

    当一个人把自己心里面、那些不那么光彩的心思说出来时，其实已经表明了信任。朱高煦立刻对刘鸣声称“不知情”的真实性，又多信了几分。

    刘鸣又道：“臣离宫之后，即在刑部衙门留下官印、官帽，回家听候审讯。”

    他说的是正常操|作，文官至少在表面上必须要脸，被人指名道姓弹劾了、不管有没有罪，亦不能表现出贪恋权位的样子。

    因此朱高煦没有劝阻，他只是沉声道：“刘提举的继父或许真的犯法了，但这件事的关键、还是因为你得罪了人。毕竟兼并土地的人，不止你们一家。”

    这下轮到刘鸣意外了，看着朱高煦愣了一下。

    就在这时，一个身穿蟒袍、头戴乌纱的武将来到了柔仪殿门口，请旨之后入内。来人是锦衣卫指挥使张盛，张盛走到朱高煦跟前，便抱拳道：“臣请圣上吩咐。”

    朱高煦扬了一下下巴，刘鸣意会到意思、便把奏章拿给了张盛。

    “查出李家勾结的浙商，究竟是何方人士，立刻逮|捕入诏狱，审问谁是幕后指使。”朱高煦道。

    张盛抱拳道：“臣遵命！”接着他便干脆利索地退走到门口。

    刘鸣皱眉问道：“圣上认为，此事是有人预谋设局？”

    朱高煦摆手道：“谁知道哩？但如果谁要与朕玩这一套，朕便让他吃不完兜着走。”

    朱高煦也是出了名的狡诈，他经常算计别人。如果某些人想算计到他头上，他必定是不服的，所以才撂下了刚才一番话。

    刘鸣小声道：“臣那后父，不是甚么德高望重之人。就算他确实做了那些事，臣也觉得在‘情理之中’。”

    “嗯……”朱高煦发出了一个声音。

    接下来好一会儿，朱高煦便只是沉默着在书案前踱步。他再次开口道：“打铁还要自身硬啊。”

    刘鸣忙道：“圣上教训得是。”

    朱高煦看了他一眼，又道：“只要你自己不是那种人，你便不用怕。”

    刘鸣略微一想，便躬身道：“圣上恩德，臣不知何以为报。”

    这时朱高煦忽然不再说弹劾的事了，转而问道：“刘提举那个表弟，叫甚么来的？你与他感情很好么？”

    刘鸣拜道：“回圣上，臣之表弟名叫陈漳。臣与陈漳自小一起长大，兄弟之情甚笃。然而陈漳在世时，臣大概觉得他只是个亲戚；直到陈漳死了，臣才觉得心里有些空落落的。又或他死得太惨，臣才耿耿于怀。”

    朱高煦点头道：“那你先回家呆着，随后朕恩准你随军去南方、将功补过。”

    刘鸣道：“臣谢圣上隆恩。”

    朱高煦又道：“你那继父家的宗族，人应该没大事，但侵占的良田，必定要吐出来才能服众。”

    刘鸣再次谢恩。

    朱高煦挥了一下手，让刘鸣回去了。

    夏季的热气日盛，今天的殿室之内、好像比昨日还要闷热。朱高煦走到门

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