跟了上来。夜幕降临，但时间还不是很晚。曹福与连氏回到了皇宫，便去柔仪殿那边。

    曹福的话是：这种事，皇爷可能会在当天等着结果。

    柔仪殿的灯还亮着，皇帝果然还没离开。曹福等二人便入内，向坐在椅子上的朱高煦叩拜。

    朱高煦的目光在连氏的血衣上停留了一会儿，叫他们免礼。

    曹福起身，恭敬地说道：“回禀皇爷，事情都办妥了。杜将军还在当场善后，明日一早、锦衣卫应当经过通政司上奏章。因多位朝臣弹劾，杨公畏罪、已自|焚而亡。”

    朱高煦点头道：“甚好。”他说罢便从椅子上站了起来，顺手将面前的卷宗盖上。他走到了桌案下方，在连氏面前站住了。

    连氏有点不知所措，可怜兮兮地抬头看了朱高煦一眼。

    “仇恨化解了吗？”朱高煦问道，“不用再伸冤了罢？”

    连氏摇着头，颤声：“奴家不知道。”

    朱高煦道：“杨稷有命案在身，应天

    府会公开审讯，然后依大明律处置，你可以去看。不过要到菜市口看斩首的话，须得等一阵子，走官府程序的死|刑、须要刑部复核。其中情节，都是正大光明地处置。如此，也好让世人知道废太子一党非|法执政时期、其党羽有多坏，朝政有多黑|暗。”

    连氏“扑通”跪倒地上，说道：“谢圣上恩，为奴家复仇。”

    朱高煦道：“我说过，道理上我对你无恩。但你恨的人肯定不是我。”

    他做了一个虚扶的动作：“起来罢。”竟然完全没有触碰连氏。

    连氏再次谢恩。

    朱高煦稍稍沉默了片刻，“你无须报恩。可以回家，放下以前的恩怨、好好过日子了。”

    “回哪里？”连氏脱口道。

    朱高煦道：“都可以。”

    他说罢没有往门外走，而是慢慢地踱了两步，“你好像在刑部大牢关过一阵子，出来后还有钱吗？靠甚么生计？”

    连氏道：“夫家以前在京师，奴家有个闺中好友，便把盘缠放在了她那里。出牢房后，我便找她拿些钱维持生计。”

    朱高煦打量了一下她身上的旧衣裳，“看来无法全数拿回来了。”

    连氏惊讶地看了朱高煦一眼，顿觉他的目光炯炯有神。

    朱高煦对曹福道：“赔偿连氏一身新衣裳，无论去留，不要为难她。”

    曹福拜道：“奴婢遵旨。”

    朱高煦说罢向殿门外走了出去，外面侍立的宫人也跟了上去。

    “恭送皇爷。”曹福站在原地弯腰道。等皇帝的身影不见了，曹福才直起腰，转头看向连氏，“天已黑了，咱家先给你安排个住的地方。”

    连氏道：“多谢曹公公。”

    “走罢。”曹福先朝外面走，过了一会儿他便头也不回地说，“多少女子想得皇爷临幸，你倒是因祸得福。”

    连氏低声道：“如果没有家中不幸的惨事才好，现在甚么都没有了。”接着她便喃喃道，“先夫离世之前，稍一清醒就说不想走……”她说到这里有些哽咽，“那个杨稷，说先夫活该白死，究竟哪里活该了，人命还比不上他的一只公鸡吗？我心里那口气咽不下去。”

    曹福道：“现在哩？”

    连氏想了想道：“空落落的。看到杨家那么惨，连一只鸟雀也不放过。杨稷好像无法再得意了。”

    曹福又好言道，“咱家对他们说的‘鸡犬不留’，意思并不是杀鸡杀狗，你说咱家何苦与一条狗过不去？可那些武夫是直肠子。对了，你要是留京了，便看不到杨稷被斩首啦。”

    连氏道：“不想看了。我为甚么折腾到而今？”

    曹福似乎无法回答。

    连氏转头道：“曹公公让我做些洗衣打扫的活罢，奴家这几年已明白、自己毫无本事，怕只能做粗苯活报答圣上。”

    曹福露出了笑容：“你有此心，咱家没白招呼你。”

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