妃姚姬正在里边。姚姬立刻笑了一下，上前来屈膝行礼。朱高煦脱口道：“贤妃怎在这里？”

    姚姬上前靠近朱高煦，小声道：“今晚轮到臣妾服侍圣上了，臣妾先服侍笔墨，再侍寝。再说圣上不是准许了，让臣妾在东暖阁侍驾么？”

    “一会儿夏元吉要来。”朱高煦无奈道，“这人有点迂腐，看到你又会不高兴了。”

    忽然身后的门外一个声音道：“圣上若以为臣迂腐，不能辅佐圣君，臣可归野田园。”

    朱高煦转过身，尴尬道：“迂腐有迂腐的好，稳重。”

    姚姬轻轻挪了一个地方，让朱高煦的身体挡住夏元吉，然后轻轻伸了一下舌头，又作出了一个表情。她的眼睛很明亮，仿佛在说话、嘲笑朱高煦多嘴自寻麻烦。

    夏元吉跪伏在地：“臣奉旨觐见。”

    朱高煦道：“起来罢，夏部堂进来坐着说。”

    夏元吉又道：“臣谢恩。”

    他跨进门口，又向姚姬作揖道：“老臣拜见贤妃。原来贤妃也在，不过圣上召见臣、谈得都是朝政之事，您这……”

    “你我君臣，随便聊聊。”朱高煦道。

    朱高煦走到隔扇后面，在地图前面的御案旁边入座，又招呼夏元吉在前面的腰圆凳上坐。姚姬侍立在朱高煦的旁边，做一些琐事。

    朱高煦开门见山道：“朕觉得现行的货币制度，十分混乱，夏部堂有没有法子改进一下？”

    夏元吉抱拳问道：“圣上所言者，宝钞？”

    朱高煦道：“铜钱、金银也很乱。宝钞当然是最棘手的东西，用不好用、弃又不能弃，关键是找不到代替的东西。”

    夏元吉看了姚姬一眼，然后面对朱高煦不动声色道：“臣明言，宝钞就是为了从民间压榨财富。大明开国以来，战事仍频，诸事开销巨大，光靠税赋入不敷出。天子下旨臣僚想办法，钱财不能无中生有，不用这些法子能怎么办？”

    “那是在透支朝廷信用。”朱高煦道。

    夏元吉道：“臣执掌户部之前，宝钞已出了问题，只能修修补补。现在宝钞不断被世人弃用，兑换钱（铜钱）也越来越少，户部却又毫无办法。赏赐宗亲勋贵，发官饷，都要掺杂宝钞，如果废除，朝廷势必马上要用钱、实物补充诸项开销，国库的收支便无法维持。”

    朱高煦皱眉点了点头。

    夏元吉道：“还有那个盐引，也是积弊丛生，可又有甚么办法？宝钞、盐引涉及的都是宗室勋贵的好处，就凭臣这个户部尚书，即便豁出项上头颅也是无计可施。”

    他接着又劝道：“圣上不必太过忧心。而今朝廷停止了迁都、修建北平皇宫等大事，安南国的军费开销也逐年减少，按照朝廷定下的驻军安南三万的方略，户部的日子明年还能更好过一点。只要不再发生、举国之战此类大事，财赋等都能长久维持。圣上为何想起要改钱币规矩？”

    朱高煦道：“以目前各地军政用度的法子，朕觉得效率太低了，便是浪费了大量人力。如果有充足的、可信的货币，维持集中制造、运输、采购的制度，朝廷可调动的国力或许能数倍增加。”

    夏元吉认真地听着，沉吟了一会儿，忽然直言不讳地沉声道：“臣冒死谏言，那样的话，朝廷便动了很多人的好处。各衙门养的那些小官小吏，都得失去差事，六部衙门也会因此所有损失。”

    朱高煦道：“目前朝廷内外的官吏并不算冗余，那些人可以换个职位。”

    夏元吉道：“但甚么人管甚么事的权，已经分干净了。”

    朱高煦所有所思地点了点头，他看了一眼窗户，说道：“今日时辰不早了，先这样罢，朕再想想。”

    夏元吉起身拜道：“臣谢恩告退。”

    待暖阁里只剩下朱高煦和姚姬了，姚姬忽然开口道：“圣上，你就是太在意别人的感受了。”

    “哦？”朱高煦愣了一下。

    姚姬撇了一下嘴，冷笑道：“您是皇帝，只要您高兴，管那么多人的好歹作甚么？”

    朱高煦沉吟道：“你说得，好像确实有点道理。”

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