安南国的旱季即将结束，明军已经停止了几乎所有军事行动，诸部将士都驻扎在平原地带的重要城市休整。陈正元政|权也在各地、逐步建立了有效的郡县制度官僚统|治。

    安南都督府得到可靠消息，在东关城西南面、至李仙江之间，山里有几处叛军开垦的庄田，并有黎利部的人马在那里活动。

    或许因为那片山区、距离安南国的统|治中心很近，都督府决定派出一支军队，前去捣毁叛军的农田和仓库。

    这是一支由两个百户队组成的步兵军队，另有几个斥候小旗。主力近两百人，正沿着山林间狭窄的道路行军。人马只能以长蛇一样的队形前进。

    周围山林纵横，树林茂盛、不见人烟，人们满眼都是绿色的草木。不过斥候小队仍不断地进入树林，搜索可能出现的人迹，避免主力遭遇突然袭击。

    一个斥候小旗长小心翼翼地拨开灌木树枝，低头察看着地上的情形。他是个年轻的低级武将，动作十分小心，手里提着一把柴刀，一边察看状况、一边身先士卒开路。

    军士们有的很紧张地左顾右盼，有的有气无力地跟着步行。周围除了鸟叫十分安静，新进斥候队的军士、觉得不堪忍受的事，只是道路崎岖。他们一些人拿着春寒轻铳、身上挂着弹药和火绳，也有几个人拿着盾牌与长枪。

    “好像最近有人来过这边。”小旗长沉声说道。

    身后一个军士道：“这林子鬼都没有，是不是猎户？”

    “或许。”小旗长道，“不过大伙儿要留心点了。”

    “有人！”不知谁忽然便低呼了一声。

    片刻后，“砰砰”两声火器的声音从林子里骤然响起。众人大急，纷纷向小路两侧的林子里寻找遮蔽，不料立刻就传来了“啊啊”几声惨叫。

    小旗长循声看时，有个军士仓促之间，踩进了一个坑！里面必定是个陷阱，只见那军士半截身子还在外面，可已是脸色苍白，发出了痛苦的惨叫声。

    而另一边有个军士已跪倒在地，捂着腿也在痛苦地哼哼，一枝削尖的硬竹篾刺进了他的腿部。

    “砰砰砰……”几个拿着火铳的军士，对着刚才放火器的地方射|击，但是除了制造出一片硝烟，甚么也没打到，铅弹也不知道飞到哪里去了。

    不远处的树枝荒草一阵晃动，有人影从树枝里一晃而过，他们似乎正在逃走。两个明军军士扔了枪盾，恼怒地拿起了弓箭，欲追击过去。

    小旗长地下令道：“站住！前面可能有陷阱。”

    有人朝远处吐了一口唾沫：“曹他|娘！”

    小旗长道：“把受伤的弟兄扶回去，禀报张把总。”

    大伙儿忙活着把坑里的人救上来，立刻有几只蝇虫飞到了空中，空气里腾上来一股恶臭，好像是死老鼠与粪便的混合味道。那军士的双脚、与摔倒后的臀|部上，都被尖尖的竹篾与铁片刺伤了，那些东西上涂抹着腐|烂的动物内脏与黑漆漆的粪便。

    “治不好，这脏东西刺那么深，肉会化脓。”有人道。

    小旗长道：“先抬回去，找郎中来看。”

    伤卒忽然说道：“兄弟给俺个痛快，俺不想生不如死，还拖累大伙儿。”

    周围的将士没人理会，只是上去拔掉他身上的竹篾与铁片。“唰！”伤卒忽然拔出了腰刀，在面前一挥，两个军士急忙后退。

    小旗长道：“你干甚？”

    “俺见过化脓的弟兄，没治！泄了这股气，俺到时候想死太难。”伤卒道。

    大伙儿沉默下来。

    伤卒忽然将腰刀调头，对准了自己的胸口，然后回头看了一眼周围的丛林，回顾周围的将士，把目光停留在小旗长的脸上：“俺算是战死么？”

    小旗长道：“应该算的。”

    伤卒惨笑了一下，瞪眼眼睛咬住牙关，忽然“啊”地大喊了一声，用力刺进了心口，人也慢慢倒了下去。

    小旗长抱拳向伤卒弯腰行礼，众军士也纷纷抱拳向尸体执军礼。小旗长道：“抬走。”

    ……半个月之后，东关城安南都督府衙署内，张辅得到了奏报。明军焚|毁村寨及稻田三处，逮|捕了安南人数十人，但大多是老弱妇孺；另有百余人因为“顽抗”，被明军就地屠|戮。明军将士伤亡二十余人，都不是在战场上的折损，而是在行军途中遇到了袭扰和陷阱。

    都督府按照张辅制定的军法，待叛军将士得到留在废墟中的书信之后，如果一个月内向官府自|首认罪，则可酌情免死；否则所有俘虏将被判流放琼州。但在押解途中，充满愤恨的明军将士、必定会让俘虏凶多吉少，只不过那些人不会死在安南国境内。

    张辅亲自接见了地位低微的把总，详细询问了将士们的经历之后，张辅传令全军：各部在进山清剿时，遇到袭扰不能随意躲避，应在原地待命。

    此时外面不知道甚么时候下起了雨，安南国的雨一般都很急，周围很快就被雨声充斥了。

    穿着红色官服的张辅背着手，走到了窗前观

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