洪熙元年（汉王府控制地区纪年永乐六年）十一月初三日旁晚，持续十来天的湖广会战，才算真正结束了。

    位于潭州府城西侧的湘江江面上，有一处狭长的小洲。小洲到湘江西岸的江面狭窄，此时水面上正燃着熊熊的大火，多道浮桥已被点燃！小洲东侧的江面较宽，许多大船来来往往，正在运送官军残兵渡江。

    岛屿上人山人海。军队不成队列，混乱的战马与将士、挤满了岛屿上的陆地。

    西岸的一些叛军骑兵，正在江边游荡；但是舟桥已经起火，他们也只能观望着岛上的乱兵，无计可施。

    张辅估摸着岛屿上的步骑残兵，最多还有四五万人，其中近半是马兵。加上溃败分散之后，陆续逃奔到长沙府、潭州府、衡州府湘江沿岸的那些零星败军，四十万大军也最多只剩六七万人！

    从邵阳县南的战场败退之后，官军的撤退逃跑路线有四百多里远！撤军路程太远了，只剩下这么点人马、完全在预料之中；这也是张辅等大将拼了命，方才保住的兵力。

    不过官军损失那么多人，还有一个重要的原因：官军将士战败后，特别容易投降。

    有的地方，两个叛军骑兵、就能看住上百人的降兵；官军根本不反抗。那些想投降的官军将士，几乎是在主动投降，等着被俘！所以张辅等大将部署撤退时，才会如此之艰难。

    张辅眺望着西岸的叛军马队，他的脸正迎着西垂的夕阳与晚霞。那最后的橙光，在此刻简直暮气沉沉。

    舟桥燃烧的火光与夕阳余晖，映在张辅的瞳孔里。此时他回顾这些天的溃逃经历，那些极度混乱的场面、让他顿时精神恍惚，一时间觉得自己这些日子简直像在梦游……

    张辅与诸将数次趁着夜晚，聚集溃散的将士；但是勉强部署起来的军队，每一次都被叛军马军一次冲锋就击溃了。叛军没有给他们任何机会、可以恢复建制与士气。

    柳升军与官军骑兵主力一道，与叛军各路大军多次周旋、追逐、夜战、阻击之后；官军大将们绞尽脑汁避开叛军大军的堵截……最后也是损失殆尽。官军只剩下少量步军、以及马军诸部，趁着叛军骑兵主力阻滞柳升军的机会逃脱。

    而最先崩溃逃散的薛禄、谭忠两军近二十万人，那逃奔的路线更是混乱不堪！没有任何人知道他们是怎么跑的，更没有武将能控制那些乱兵。

    张辅也根本不知道那么多人马，究竟都发生了甚么，总之没剩几个跑回来；或许那些散乱零星的、跑到湘江各处江畔的残兵，其中就有薛禄谭忠麾下的人马……

    此时此刻，张辅忽然觉得疲惫到了极点。他望着湘江上荡漾的粼粼波光、战舰的巨大黑影，以及流光十色的傍晚景色，忽然开口道：“这地方似乎不错。”

    他低头看了一眼腰间的佩刀，伸手“唰”地拔了出来！刀光明亮，上面既无血迹也无尘埃，崭新得完全没有使用过。

    “大帅！”谭忠忽然大吼了一声，一下便扑上来，紧紧拽住张辅的右手腕！薛禄陈懋柳升等大将也急忙上前，夺下了张辅的佩刀。

    谭忠道：“大帅，留得青山在，不愁没柴烧！”

    张辅看了谭忠一眼，心道：还有甚么青山？

    眼下洪熙朝廷的处境，恐怕比建文朝后期还要糟糕！

    当年“靖难之役”前，大明朝官民都认为建文帝才是正统，大多人到“靖难之役”最后也不认燕王。

    饶是建文朝有大义民心，但几次大战失败、精锐折损太多之后，建文帝又是发勤王诏书，又是派朝中大臣去求兵，照样没搞到多少军队。

    所以张辅判断：湖广会战之后，朝廷很难再调动多少地方军队了。

    谭忠急忙劝道：“大帅若是一走了之，弃圣上于不顾、弃老弟兄们不顾，大伙儿该怎么办？”

    张辅倒不是被谭忠劝住的，而是他刚才闪过一死了之的念头、又被打岔了，然后便没有那样的冲动了。

    他叹了一口气道：“本帅现在活着，才是最艰难之事。”

    周围的众将士听罢，无不凄然。

    张辅被诸将拽着，僵持了一会儿，他忽然问道：“先前我派人回长沙府、叫金部堂下令，荆州军立刻从四川撤军。你们问问，金部堂收到消息没有？”

    众将听罢，便纷纷放开了张辅；毕竟他已在操心事情，必定是不想寻|死了。

    柳升抱拳道：“末将派人去问。”

    张辅又道：“写军令，拿来给我用印签押。传令水师主将陈瑄，调战船去衡州等地，把江畔与衡州守军、都接到湘江东岸来。”

    谭忠问道：“衡州不要了么？”

    张辅毫不犹豫道：“衡州城在湘江西岸，如今叛军兵马愈众，怎么守得住？”

    诸将听罢默然。

    这时，又有多艘战船来到了岛屿东畔。张辅见叛军过不了水面，便与众将一起，乘船先渡过湘江去了。

    当天晚上，水师战船便陆续把小洲上的数万步骑，陆续都运到了潭州城附近。潭州城的

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