官军的步兵主力连续行军半个时辰，走了八九里地。等他们追上汉王军主力、能肉眼看见对方的人马时，太阳已上三竿位置了。

    均匀而富有节奏的皮鼓一直在响，横吹的军乐夹杂其间，竟然隐隐给人一种欢快的气氛。大概是战场上往往血肉横飞惨不忍睹，大明朝军中的乐曲，已经很少使用沉重恢弘的曲子。

    鬓发花白的吴高脸上很多皱纹，手臂上从腕甲露出来的精肉却是一股股的。他拍马爬上一处丘陵山坡，眺望着远处的敌军部署。

    吴高之前就得到过禀报，了解了大概的情况。这会儿他亲眼所睹，很快便看清楚了形势。

    寻常吴高打大仗时，爱用防守替代进攻的策略，因为防守更稳，不容易突然大片崩溃。但眼下，朱高煦显然率先用了吴高的法子！

    官军从西向东进军，此时正面的山形，就像一个向左倾倒的“凹”字，凹进入的地方正对着吴高军。

    叛军几乎全部人马都在那边的各处山上，吴高若要进攻，只能仰攻山坡。如此坡度的地形，仰攻的将士体力消耗、会数倍于敌军，相当吃亏；火器弓|弩的射击也不如山上的敌军有优势。

    唯有从南边那道起伏的山脉向西进攻，逆势才不会有那么大。但仅仅从山脊一个地方攻打，双方的兵力消耗太慢；若只是这么进攻拼消耗，等叛军的南路人马到平乐府了，吴高也不一定能拿下汉王叛军。

    吴高临时开始考虑撤军了！

    原先吴高的想法是，尽量摆脱汉王军，率先去贺县；直到昨天旁晚，他的打算还是去贺县，准备先击败汉王军，然后再前往贺县。

    但现在他忽然换了一种思虑：现在汉王军已经到达平乐府，我为何不沿着汉王军来的路线，调头去桂林府？

    如果改变行军路线北上，一则叛军南路盛庸部要追上吴高、距离更远；二则一旦成功，吴高仍可以在形势不利的情况下，完成平汉大军主将张辅的“尽力向湖广官军主力”靠拢的大略。

    就在这时，南边一阵如闷雷般的炮响传来。吴高眺望着南面的山脊，那里是两军的前锋昨夜监视的地方，高地上隐隐约约能看到白的硝烟腾起。

    “谁下令开战的？”吴高立刻大声问道。

    话音刚落，附近的大片阵营中传来了一阵激昂的呐喊声。各部官军人马陆续停在了原地，而南面的炮声鼓舞着他们的勇气。

    吴高见状，心下难免有些犹豫，并未马上下令准备撤军。大军走了那么多天的路，现在两军对垒，如果撤军退却、告诉将士们又要长途跋涉，显然会打击士气。

    周围的部将没有人承认、下达过前卫开战的军令。这时一员武将抱拳道：“末将即刻派人过去看，回来禀报侯爷。”

    “快去！”吴高道。

    ……南面的山脊上，炮声轰鸣，喊声震天。先前是汉王军的援兵到达前卫军营附近，很快主动向西边的吴高军前锋进攻。

    不过汉王军一个五百人的大方阵被击退之后，在高地不平的山脊上发生了混乱，向东边溃逃。于是官军前锋数千人趁势追击到了汉王军前卫军营。

    两军再次发生了激战。

    汉王叛军的前卫营修建了简陋的工事，沿着中间高两边低的山脊，建造了一道齐腰高的土墙、一条深浅不一的沟壕。工事显然很仓促，土墙也很矮。大部分地方，官军士卒跳进沟里，徒手就能爬上壕沟和腰墙。

    于是官军前面的近十个百户队，已经追击抵近了工事十步左右，他们沿着土墙，从正面、南北两军围攻沟壕土墙。两边的火器响个不停，箭矢在空中乱飞。

    官军拿着安南人督造的神枪，也是一种铜火铳，以两排神枪齐|射。前排蹲在地上、后排站着，士卒们一手将神枪夹在腋下，一手吹燃火折子点燃引线。

    “砰砰砰……”一阵爆|响，箭簇如雨点般打在了十步外的土墙上。一通靠近的齐射既然没起到太大的作用，因为叛军士卒都蹲在土墙后面，最多只冒一个头，神枪的箭簇很难打中。

    叛军接着也开始用火铳还击，他们的铜火铳有点奇特，铳尾对着士卒的面门，人们皆双手持铳，只露头便发射了火|铳。沿着土墙的铳声响起，一排排硝烟飞腾。

    官军列队的火铳兵人群里顿时传来一声声惨叫，成排的步兵里，时不时边有人痛呼着倒在了地上。

    这时官军开始换枪，把后排装填好的神枪递上来，放完了的火器传回去。后排一些士卒上前几步，填补被击中伤亡的人。

    第二次齐射，叛军比官军更早。他们的轮流不是换兵器，而是直接换人。放完了火铳的人站起来往后面走，后面的人随后上前蹲在腰墙之后。

    双方连续两次用火器对|射，因叛军有土墙阻挡，发|射火铳的法子也很稀奇，让官军吃了大亏！这时官军直接调神射手上来，以弓弩在十步内精|确射击那些露头的叛军将士。

    得到了弓|弩的一阵火力压制之后，官军的枪盾兵便喊叫着冲上去了。一些官军踩着同伴的肩膀往土墙上爬，叛军则

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