八月初七晚上，朱高煦在桂林府城南面的军营里，便得知了王斌去进攻吴高部的消息。

    朱高煦一晚上都没睡好。

    王斌率领的前锋军战败是注定的事，朱高煦对胜败没有一丝期待；他在尽量让自己面对现实之余，又隐隐带着一丝侥幸，希望的只是王斌部能死里逃生，免遭全军覆没的厄运！

    吴高麾下有十万大军，不可能给王斌一点获胜的机会；如果吴高真的那么无能，“靖难之役”时，朱棣就不必要用离间计对付吴高了。因为愚蠢的庸将在敌方反而有好处。

    这样的等待，相当煎熬。朱高煦仿佛在等待着宣判的结果，一颗心悬在半空，一直不能落地；他实在放下不那一丝侥幸的机会。

    桂林府南部地区的风景很好，平坦的大地上，青山绿水，十分清晰明净。

    第二天早上，朱高煦骑马走上官道时，却无心欣赏美景。或许风光景色的美妙并不重要，真正能打动人的只是自身的心境。

    到了下午，各部人马开始扎营，并派人到四面去筹办一些粮食。朱高煦终于再次得到了王斌部的消息。

    果不出其然，王斌的前锋军大败，将士伤亡走散了近两千人、辎重军械丢失大半！但好在他们避免了覆灭……王斌等人在败退之后，利用了一处湖泊地形抵抗到天黑；他们趁敌军退兵，连夜朝西北方向撤退，终于才脱离了战场。

    在一栋瓦顶民房里，诸将传阅了这份奏报，大家都沉默着。一些人留心观察着朱高煦的神态。

    朱高煦被晒成了古铜色的脸，一会儿泛红、一会儿泛白，怒气压抑在其间。他的心情十分复杂。

    或许是早有心理准备的缘故，他现在竟然还隐隐有点庆幸。王斌部虽然损失不小，一时半会儿已难以重新参战，但至少绝大多数将士活下来了；只要人还在，假以时日，仍可恢复战力！

    但一时的庆幸，并不能掩盖朱高煦的恼怒。这是完全可以避免的一场败仗，却给整个战局带来了严重的影响。

    汉王军的首战失败，士气必将此消彼长。

    本来吴高军到处逃窜、麾下的将士必定有沮丧情绪，但他们的首战大胜，又会让吴高重新赢得将士们的信任……如果主帅不被信任是十分糟糕的情况，军令传下去会被质疑，执行部署时也更可能出现问题；战阵上就像赢家通吃，连续获胜的主将优势只会越来越大！

    况且朱高煦的中路军兵力不足，对付吴高、之前就处于逆势；现在王斌部一万多人战力大损，数日之内难以恢复，朱高煦只剩下不到六万步骑了。

    简陋的堂屋里一阵死寂。朱高煦绝口未提王斌，他终于开口道：“明日拔营，中路军诸部仍沿原先的安排，继续南下！吴高未调重兵灭掉王斌部，敌军还是想跑；吴高的第一个目的地，必是贺县。照距离来看，咱们能在平乐府附近截住他们。”

    赵平抱拳道：“王都督的人马尚在洛容县以北，在吴高军到达平乐府之前，他们恐怕无法赶来了。咱们人马不到六万，若靠近敌军，吴高会不会拼命？”

    朱高煦沉吟不已，他觉得有这个可能。

    现在吴高军向东行军，汉王中路军向南偏东方向行军，两军朝着同一个地方走，距离越来越近；而桂林府南面地区，视线比较开阔，道路很多。如此一来，斥候来回时间短，打探彼此的军情就更加容易了，朱高煦有多少人马难以再掩藏。

    朱高煦寻思了一会儿，便断然道：“那也得拖住吴高！待盛庸军到达梧州、然后北上；那时吴高军要是还没到贺县，咱们便能以优势兵力，对吴高军展开决战！”

    风险确实不小，朱高煦却下定决心冒险。否则放吴高军十万人去了江西的话，将来湖广大战，说不定这股敌军还能赶到参战；彼时汉王军将更加势弱。

    没有远虑必有近忧。朱高煦已认定，此时的冒险是值得的……

    从八月初八到初九两天，断断续续从洛容县那边又传来了一些奏报，有随军文官的信、也有守御府北司武将的禀报。渐渐地，朱高煦了解到洛容县之战的具体细节了。

    他觉得陆凉卫指挥使陈贞，颇有些将才。遂派人去前锋营中，命令陈贞暂领前锋军兵权，召王斌回中军述职。

    初九日傍晚，大军择地扎营。朱高煦召集军中文武，又把王斌召来中军行辕。

    朱高煦坐在一间破旧堂屋上的方桌条凳上，周围的大将文官侍立两边。等了一会儿，便见王斌从门口的亮光中，走进了采光不好的屋子里。

    王斌径直跪到地上，磕头道：“末将不听王爷军令，在吴高军前大败，罪有应得，请王爷发落！末将绝无半句怨言。”

    朱高煦听到这里，眼睛里顿时闪过一丝不易被人察觉的变化。但他马上更是怒不可遏，“砰”地一掌拍在木桌上，指着王斌大骂道：“他|娘|的！你是不是觉得为本王挡过铳丸，命是捡回来的，便可以目中无军法，恃宠而骄了？！”

    周围的人们听罢顿时侧目。

    朱高煦愤怒异常，大吼道，“来人，

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