七月十七下午，朱高煦跟着中军大队人马、到达广西布政使司荔波县城。

    前锋王斌部已于前天沿樟江继续南下，在荔波县留下的营舍房屋，正好让中军人马居住。行军时辎重兵和一些斥候在最前面，辎重队官兵在大军到达之前，已经把那些房屋打扫干净。

    朱高煦牵着他的棕马来到樟江江畔，让马在河边喝水吃草。

    夕阳正照射在河面上，一片波光粼粼。他转头看西岸上，只见破旧土城墙以及周围低矮的房屋；那边一派落后简陋的景象，便没有水面的波光那么光鲜了。

    妙锦的身影也出现在了西边，她戴着帽子，头脸包得严严实实、活像中东人的打扮。她骑马靠近过来，翻身下马便丢开了缰绳。马匹便自主地走到了河边。

    朱高煦看着妙锦，那个方向的夕阳阳光刺眼。他也看不清楚她的表情，只能看见她的眼睛。

    “行军在外，难免长时间风餐露宿。”朱高煦转过身，面对着妙锦开口道，“即便路上有房屋居住，却没法和大城池里的宅邸相提并论。”

    妙锦的声音从纱巾里面传出来，与平时有些不同，“我曾想过去山里，择道观隐居，也真的思量过山中的起居，自能想到其中艰难，可我没那么娇生惯养。军中这点苦头不算甚么，汉王无须挂怀。”

    朱高煦笑了一下，随口道，“是啊，山中怕是有许多蚊虫，水源与生活物资也可能很匮乏，隐居可没那么风雅。我更担心山里没有官铺，你一个女子遇到盗匪该怎么办。”

    他说罢转过身去，面对着河面深吸了一口气，鼻子里便闻到了河岸的泥沙独特的淡淡气味，其中夹杂着马匹咀嚼出的草叶子香味、以及马粪的臭味。

    朱高煦站在这里歇息了一会儿，忽然又开口道：“咱们的人来到此地之后，这地方似乎有些不同？”

    妙锦想了想轻声道：“声音。此地原本人口稀少，忽然来了一两万人，空中便总有嗡嗡嗡的嘈杂声。不必特意去看，也能感受到周围有很多人呢。”

    朱高煦侧耳听了一会儿，若有所思地点点头。

    这时他听见了急促的马蹄声，他转头看去，便见一个穿着青色官袍的人向这边来了。片刻后朱高煦才确认，来人正是汉王府右长史侯海。

    侯海下马走过来，抱拳道：“禀王爷，中军收到了一些奏报，您最好快看看其中这三份！”

    朱高煦伸手接过东西，见信封已经拆开了。他自己定的规矩，叫长史府官员先批阅各种奏报，以便筛选轻重缓急。

    第一份是盛庸写的信，盛庸平安二人率南路军，正在向广西布政使司田州土府（百色市周边）靠近；平安已调一股人马，打通从田州到庆远府（河池市附近）之间的道路，并正在沿途设置据点，以保障中路军和南路军之间的消息来往。

    朱高煦看罢波澜不惊，心道盛庸平安都是身经百战的良将，一切进展得很顺利，他们不会轻易出甚么问题。

    第二份是李先生的信。一时间朱高煦并不能确定，公文是来自云南、还是贵州。

    中路军出发时，汉王长史府还在昆明城，不过已经决定近期迁徙到贵州；汉王都督府掌事李先生、用郭资换回来的长史府左长史钱巽等人，都应该与汉王府的家眷官吏在一个地方。

    朱高煦看了一遍李先生的信，发现信封里面还有一张纸；他抽出来一看，字是韦达的笔迹。

    韦达已受命统领四川东部的水陆军队，接替东面防务。四川东面行营的前哨斥候发现，敌军荆州部兵力不详、正在往西调动！敌军水陆并进，有进攻夔州等地的迹象……

    骑马走了一整天的朱高煦，刚刚放松一会儿，这时神情渐渐有些凝重起来。

    虽然朱高煦事先就料到四川有遭受进攻的危险，但此时听到消息，心中仍然忍不住担心。

    毕竟现在四川境内的兵力非常空虚。而汉王军中有一小半人是四川的将士，家眷都在那边；如若四川布政使司重新被攻陷，不仅会极大地影响军心，也会让汉王府原本就捉襟见肘的财政雪上加霜！

    朱高煦沉默了一阵，初步的判断、与此前的预料没有改变，因为四川东面大江孔道，水陆形势险恶，一时半会难以被攻破。但时间不能拖得太长，如果从陕西和湖广两路进攻四川，地形险阻也是挡不住的。从古到今，四川并不是只有一次被山外的军队攻破。

    他又拿起最后一个信封，里面有汉王府北司派到广西的细作报来的几个消息。

    吴高军已离开南宁府，往柳州府来宾县（来宾市）方向进军。官道上旌旗蔽日、车如长龙，敌军人马可能有十五万人！

    朱高煦心道：吴高到广西之后，接替的是原来张辅的军队，总兵力在十万左右；吴高此时总共也不可能有十五万人。但斥候细作凭眼睛观察，很难看出准确人数，常常有所夸张，实属正常。

    “咱们得进城去了。”朱高煦说道。

    妙锦默默地轻轻点头，她喊了一声，在河边吃草的马竟然听得懂呼唤，自己就跑了过来。

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