洪熙元年正月下旬，从广西布政使司、交趾布政使司远道运来的几批粮食，终于到达了元江北岸大仓。

    张辅派人清理登记，预计能供应十万人和马匹消耗二十多天。虽然仍不能达到他先前要求的一月军粮，但张辅认为已经足够他挺进到昆明城了。

    此地距离昆明城约六百里，如果大军一路不停，再走半个月就能抵达昆明城下！

    张辅从升龙城出发，两个月了还在元江，主要的原因就是战争爆发之时、交趾省的存粮不足，导致军心涣散；在囤积足够多的粮草之前，他不敢继续往北走，不然粮道拉得太长、更加危险。

    而现在问题终于得到了缓解。张辅下令立刻向昆明进军！

    云南布政使司南部驿道上，地形多山，但鲜有悬崖峭壁的陡峭地形。大山如同一个个躺下的美人，胸脯平坦地像周围铺开。

    于是张辅军以并行的三路人马摆开，沿驿道的方向齐头并进。而运粮的辎重队则位于中路，前后左右的大军步骑队列、将其护在其中；少量敌军骑兵，已无法再袭扰破坏他的运粮辎重。

    大军到达临安府蒙自县地界时，张辅听到了部将禀报军情，便骑马赶到了西路军的道路上。循着部将遥指方向，张辅定睛一看，果然看见西边的大山坡顶上，有数骑人马的黑影。

    偏西的太阳正向张辅这边照射过来，位于大约二里多地外的数骑，背对着阳光。张辅看那边十分吃亏，看不清楚，只见人影。

    官军的大队人马里，已经有一股骑兵向西面追过去了。但那几个人还在那里观望。

    张辅看了一会儿，脸上却露出了冷笑，他转头道：“大军继续行进，各部戒备！”

    “得令！”

    起伏的山势之间，一队队步军队列，牵着马的骑兵，在鼓声和浩大的脚步声中，一刻也没有停止，依旧向着北面不断挺进着！

    ……云南府城内，汉王府里一个军士抓住了飞回笼子的信鸽，从腿上解下来一张纸条，马上快步往前殿衙署里去了。

    太阳已快下山，此时盛庸仍在城头上。

    “敌兵退了！退了……”不远处传来了将士们激动的喊声。

    盛庸看着城下，观望那如潮水般从各处远去的人群，心道：明日还会再来。

    城墙外面的包砖已斑驳不堪，无数炮弹的弹痕之间，露出了黄褐色的夯土，墙垛也破败不堪了。空中笼罩着的硝烟、尘土、烟灰仍旧没有散去。城墙下燃着熊熊大火的云梯，烧成了木炭，黑烟弥漫。

    盛庸沿着城墙走着，许多疲惫的将士、以及临时征召的青壮径直靠坐在城墙上，待盛庸走过来，他们才陆续站起来，抱拳拜道：“大帅，大帅！”

    “本将得到确切消息，汉王大军所向披靡，攻陷了四川、贵州两地！数十万人马正回师援救昆明，大军已至贵州！”盛庸大声道。

    他接着向身边的部将示意。部将又大喊道：“敌军到云南，烧杀劫掠无恶不作，昆明城外各地，十室九空！昆明是弟兄们的家乡，决不能让敌军踏进城池一步！”

    另一个武将适时地大喊道：“守卫云南，誓与此城共存亡！”许多人跟着喊了起来，“共存亡……”

    慷慨的呐喊声间隔时，无孔不入的痛苦低吟马上又回荡在了空气中。

    不过许多满脸污垢和倦意的年轻汉子、此时眼睛仍露出了坚定的目光，一些人牙齿也咬紧了。

    盛庸巡视了一遍城防、部署夜间值守之后，回到了汉王府。此时天色已经完全黑了。

    他走进南门附近的衙署，发现里面还亮着灯。宦官王贵迎面走了过来，见着盛庸便抱拳鞠躬道：“盛大帅辛苦了。”

    盛庸点了点头，指着衙署里的灯道：“李先生还在里面？”

    王贵道：“在哩，又在读《中庸》。”

    “王公公还懂《中庸》？”盛庸随口道。

    王贵道：“咱家在燕王府时，便识过字、读过书。对了，大帅可知李先生为何爱读《中庸》？”

    盛庸摇摇头，好奇地问道：“为何？”

    王贵左右看了一眼，小声道：“念着他的旧相好。据说‘李先生’在京师会试之前，住在一家破落客栈里，里面有个窑姐很爱听他读书。

    窑姐常常照顾他，也不收钱，反而资助了李先生一笔钱，供他科举之用。李先生承诺中了进士，便回来找那窑姐、报答她。不料李先生走后，张信既然恰巧看到了那窑姐，垂涎其美色，强行买走了。”

    盛庸忍不住问道：“那窑姐后来怎样了？”

    王贵道：“死了。被张信家的人活生生折磨殴|打致死。”

    盛庸皱眉沉默了片刻，说道：“我怎么没听李先生说起过？”

    王贵摇头道：“咱家也不是听李先生说的。当年‘靖难之役’前，王爷要劝降北平都指挥使张信，搜罗张信的事儿时、偶然打听到了这事儿。”

    “原来如此。”盛庸点点头，指着衙署那边道，“我还有点事去见李先生，先告辞了

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