建文三年七月底，燕王率军二十余万围住沛县县城，以箭矢射劝降书入城，被拒。于是以大千余门火炮在四面震炮，整座县城弥漫在硝烟之中。

    燕王认定沛县县城指日可破，于是以朱高煦为先锋，率本部步骑五千、藩骑三千南下，前军逼徐州。

    朱高煦领命，遂率众离开沛县。走了半之后，还能隐约听到北面传来的炮响。

    大批人马在大路上、就像一条黑龙一样蠕动，平原上不见百姓，估计听见炮响已经躲起来。朱高煦眺望原野，看见周围大片的庄稼地，鲜见荒地，觉得附近的人口并不少。

    正是秋高气爽之时，他看到的景色与前世完全不同。空湛蓝，空气湿润通透，旱地里的麦子已经收了，白菜、豆类仍留在地里，水田里的稻子橙黄漂亮、尚未收割，已被稻穗压弯了腰。

    朱高煦见状心道：这次南下的时间，倒是非常恰当！

    燕王在河北与官军交战、对峙了半年之久，二十几万大军忽然长驱南下，粮食肯定很紧张。但一来到这徐淮平原，粮草便不用担心了；就算让士卒到田里去收割，也能弄到大量粮食……不过以燕王每到一处就震炮威慑四野的气势，朱高煦倒觉得燕王会直接逼当地官吏交粮。

    前锋军从徽山湖西侧行军，一路道路平坦，未遇到任何阻击。三后，朱高煦已到徽山湖以南，此地距离徐州城只有二三十里远了。

    徐州自古四战之地，是座大城。朱高煦猜测，官军随便聚集几万兵马是没有问题的，于是他也不急进，下令先修建营地立足再。

    王斌先“征用”了一个周姓大村庄，朱高煦的中军便驻扎在村子里。利用村庄外面本来就有的土墙、在墙外挖壕沟，以构筑工事；又在村子外面另建一个军营，以为掎角之势，黑前众军就建起了简易的防御设施。

    ……朱高煦部在村庄休整两日，第三一早，他便率领骑兵出军营，仍将步军留下守备接应……他寻思自己一共只有八千人，只带骑兵前去徐州，万一打不过还能跑。

    马军陆续出营，从平原上直趋徐州城。刚走了没多久，斥候便报：“徐州城官军出城列阵，有数万人之众！”

    前两年官军骑兵消耗巨大，连平安也缺精骑，朱高煦认定守城的官军不可能有多少马队。

    而且徐州的守军并非官军主力，朱高煦还在燕王中军时，就知道平安还没到济宁；盛庸军也还在山东，有密报盛庸会率军去淮河。

    朱高煦便有恃无恐，带骑兵四千余骑继续南下。

    众军很快到了徐州城。他坐在马上极目眺望，已能看见城楼矗立在雾沉沉的边，北面果然是方阵密布，摆出了架势。

    朱高煦的骑兵陆续离开大路，向两翼摆开，缓缓前行。这时他转头对亲兵道：“传令诸部停止前进，百户以上将领到军前听命。”

    “得令！”

    数千人马逐渐停下来，与官军大阵距离近二里地遥遥相望。几十个武将也陆续聚集到了朱高煦附近。

    朱高煦在军队前方、骑马踱步观望了一番，调头时，见许多眼睛正看着自己。他开口道：“咱们是前锋，只负责扫清到达徐州的道路。官军有数万之众，能袭扰就袭扰，不可深入敌阵，只待我父王大军前来。”

    众将抱拳纷纷应道：“末将等得令！”

    朱高煦又用手遥指南面，“那边有附城的一些村子集市，现在战场在城北，百姓可能已经跑了。为防有伏兵……王斌！”

    王斌抱拳道：“末将在！”

    朱高煦道：“你率一冲人马过去，把村子都烧了，若官军援军前来，见机避战！”

    王斌领命而去。朱高煦便挥手道：“诸位看大旗和红色三角旗，与我靠近。各回各部。”

    没过多久王斌的一股骑兵便冲到了各处村落里，从东边开始，远处陆续燃起了大火，烟雾冲。城墙上的火炮也开始鸣炮示威。

    这时，对面大阵忽然传来一阵鼓声，官军右翼一片方阵开始向前移动了。

    朱高煦观望了一会儿，见西边的一大片低矮房屋还没被烧到。他顿时大胆想象……西边有伏兵！于是当下便喊道：“命令诸部，随我向西迂回！”

    停留在旷野上的全部骑兵，陆续便跟着朱高煦的中军大旗转向，诸部成三股马队，渐渐跑起来了，“隆隆隆……”的马蹄声越来越大。

    朱高煦带着马队绕行至西面时，果然见王斌刚靠近那片房屋，那边便响起了炮声和铳声，嘈杂一片。官军果然在城外隐蔽了伏兵！

    此时官军右翼步军正在推进，显然是来接应伏兵的。朱高煦不管王斌那边的厮杀，一边跑马一边喊道：“传令鸡儿的藩骑，先侧射官军！然后迂回北面，接引我部！”

    “得令！”

    朱高煦遂举起了樱枪，大喊道：“跟我冲！”

    此时官军右翼大股军队已停了下来，正在转向。然而徐州守将不是盛庸，既然步军方阵已经动摇了，想临时不露出破绽绝不可能！

    两军愈来愈近，此时此刻步军

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