“叮叮哐哐……”金属的敲击声响了整整一上午。

    朱高煦走进一间倒罩房，便见一个袖子挽起、骨骼粗壮的大汉正在挥锤锻打着东西，旁边的炭火烧得通红。屋子里还站着陈大锤和两个杂役汉子，他们先看见朱高煦，便急忙弯腰行礼。

    “哐！”又是一锤击打到砧板上。

    陈大锤转头道：“张军匠，王爷来了。”

    那张军匠这才转头看了一眼，放下铁锤，抱拳行礼，却没吭声。

    “快修好了么？”朱高煦指着挂在木架子上的重扎甲。

    张军匠道：“回王爷话，您这甲乃青塘铁冷锻而成。的一时没找到好料子，只得反复锻打料子来修补，工夫费得多，最少还要五。”

    陈大锤道：“王爷，张军匠是俺时候就认识的人，您可放心，他是北平最好的军匠，一定能把王爷的甲胄补得像新的一般。”

    “叫甚名字？”朱高煦随口问道。

    张军匠抱拳道：“的就叫张军匠。家父是军匠，的也是军匠。”

    朱高煦点了一下头。大明太祖把下人分得貌似井井有条，匠籍的就一直是匠籍。子承父业，保证人力来源，光是轮流为朝廷服役的匠籍人员就有三十多万人，另外还有几倍人数的杂役。

    他转头对王贵道：“吩咐厨房的人，给他们的伙食加个荤菜，干力气活就得吃好。”

    张军匠抬头看了朱高煦一眼，“的谢王爷恩。”

    就在这时，曹福走了进来，弯着腰来到朱高煦旁边，又在旁边声道：“禀王爷，三王子来了。”

    朱高煦听罢，便对军匠等道：“我便不耽搁你们干活，加紧干，这盔甲我很快要穿。”

    “是，王爷。”

    走出房门，朱高煦径直道：“人迎进来了么？”刚完，他抬头一看，便见穿着蓝色袍服的朱高燧、还有宦官黄俨，俩人已经走过照壁来了。

    朱高煦便走上前迎接，见高燧在行礼，便笑道：“三弟稀客呀！”

    “二哥是大忙人。”高燧也道。

    朱高煦看向旁边的宦官黄俨，轻轻向他点头示意。黄俨的神情有点惊讶，他赶紧抱拳弯腰执礼，“拜见高阳王。”

    这个宦官黄俨以前是燕王身边的人，朱高煦见过，但来往不多……直到上次郑和提到什么“黄俨在背后使坏”，朱高煦才重视起来。不管谁对谁错，现在郑和是燕王身边的红人，还能和郑和作对的宦官，绝非等闲。

    郑和长得壮实，这黄俨却瘦削，身材比高燧还要单薄，主仆二人在一块儿倒也搭调。

    “里边话。”朱高煦抬起手臂做了个动作。

    几个人一起走过穿堂，在外厅的一间客厅入座。曹福很快招呼丫鬟端茶上来了。

    朱高煦打量了一番高燧，弟弟长得和自己完全不一样，个子不矮、瘦高瘦高的身材，脸上的皮肤白，却是苍白。

    这时高燧看了一眼侍立在侧的王贵。朱高煦微笑着转头，王贵微微一鞠躬便走出去了，顺手掩上了房门。

    高燧马上沉声道：“朝廷派了锦衣卫，悄悄往世子府送了密信！”

    “哦？”朱高煦诧异之余，精神立刻紧张了几分。

    朱高煦沉默片刻，问道：“既然是悄悄送，三弟如何知道？”

    高燧转头看了一眼站着的黄俨，黄俨道，“奴婢先得到密告。况且世子的行状本就奇怪，奴婢在世子府安排有人……”

    “二哥。”高燧一本正经道，“咱们是亲兄弟，有些话我不得不，父王一直不太待见大哥，您是知道的。二哥这两年又为父王立下汗马功劳，明眼人都看好二哥。”

    如果是“真兄弟”，朱高煦应该就信了。然而，此时朱高煦不得不考虑一个问题：高燧和黄俨在世子背后这些话，究竟能得到什么？

    黄俨啥意思，朱高煦一时间不清楚内情；但三兄弟之间的关系，他还是清楚的……世子以前一直对两个弟弟都还可以，包括对高燧。

    朱高煦好一会儿没吭声，高燧的声音又道：“咱们去禀报父王！”

    朱高煦还是没回答，他脑海中忽然浮现出了很多片段碎片。以前因为关注别的事了，没太在意，过了一段时间反倒清晰起来！

    ……去年在涿州客栈，年纪、又没什么武艺的高燧，躲在后面，却一刀捅死了一个已经爬不起来的士卒。

    ……路上朱高煦和世子相互让马时，高燧一直坐在他的马上，完全没有下马的意思，而且一开始没吭声。

    ……去年底北平被围攻，燕王带走了主力人马，高燧也在其中，并未留在被重兵攻打的北平城。

    这个弟弟，真的是一心只想帮二哥？

    “三弟，不对劲哩。”朱高煦开口道，“这是个离间计！”

    “二哥！”高燧皱眉道，“与朝廷密使勾结的人，又不是咱们。”

    朱高煦不动声色地看了弟弟和黄俨一眼，语重心长地道：“我知道三弟与我更亲近，但是咱们的最大敌人是朝廷奸臣，千万别中了

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