奉承运，皇帝制曰：改北平布政司于真定，以刑部尚书暴昭出掌司事。拜长兴侯耿炳文为征燕大将军，集兵三十万。檄河南、山东、山西三地诸州县，合给军饷。

    黄河北岸的辽阔原野上，各路人马仿佛一条条蚁群一样，缓缓地向北方移动，腾起的尘土就好像烟雾一样缭绕在大路上空。

    耿炳文实际只有十三万人马，却也是规模宏大的行军阵仗了。大路上布满了人马，但并未拥堵。推着独轮车的、赶着骡驴大车的，以及步兵、各式火炮车走在中间，骑兵从两旁快速通过，快慢不一的洪流，却是错落有致。

    头戴宽檐铁冒的南方步兵排成行列，长枪和火铳是最常见的兵器，士卒们扛在肩上，就好像荆棘丛林。

    鬓发很白的耿炳文拍马冲上道路边的土丘，抬起手掌遮掩刺眼的阳光，久久四顾远近的队伍。

    他看了一会儿，转过头，见身边站着参将盛庸，便用手捋了一把白胡须，昂首微笑道：“老夫原以为此生再无缘穿上战袍，今日策马沙场，看到此番景象，便和回了家一样！”

    盛庸道：“老将军戎马一生，战场才是您熟悉的地方。”

    耿炳文意气风发，用马鞭遥指北方，道，“行军速度还得加快！朝廷刚改省府于真定，各地粮秣也都运到那里，若被燕逆提前占了真定，大军无所依矣。”

    ……

    燕王令：以世子监北平诸事，高阳郡王掌左护卫马军。诸将集兵，克日开拔。

    刚蒙亮，朱高煦就起床洗漱吃饭，接着在王贵、曹福、王大娘三人的帮助下穿戴盔甲。里面先穿一套锁子软甲，外面再穿一身粗厚铁片打造的重扎甲……其实锁子甲里面还有一层皮服，全身三层护甲下来，重达五十斤，一般人穿上这身走路都困难，朱高煦感觉还好。

    朱高煦接着披上红色的斗篷，从王贵手里接过装饰红缨的铁盔，戴到头上。他看着铜镜中的模糊的自己，忽然间感觉有点陌生。

    上月跟着燕王的军队出去溜达了一圈，几乎没机会上阵。但这回是玩真格的了，朝廷三十万大军进逼，不可能再能那么轻松。

    朱高煦心里有点紧张，因为现在的他，还是第一回上战场！

    这时他不禁暗叹：不管愿意不愿意，这一生恐怕难以脱下这身铁皮了，近的、远的战争无法逃离，除非束手就擒自我放弃！

    朱高煦吁出一口气，咬牙神情一凛，伸手一一接过几把兵器，佩戴到身上。计有兵刃两把，一把单手长刀、一把短刀挂在腰上。还有弓箭、长枪、斩马|刀等战阵武器，这会儿不用自己携带。

    至于燕王送的那把重剑，朱高煦只有供奉到家里，因为不太实用。那把剑，以他的力气是用得动的，但在战场上并不是单打独斗，节省体力很重要，拿着那么重的兵器除了装比之外，好处并不多。

    朱高煦从习习各种兵器，几乎什么都会用，但这回上阵，长兵器他选择最普通的长枪。

    华夏诸部从拿石头干仗开始，几千年下来，其间没几年是太平的，战争次数数不清楚……一直到了大明朝，太祖马上得下，治军选兵，近战肉搏兵尤重使用长枪的技巧，长枪用得好不好是必须考核的内容。这不是没有道理的。

    很快朱高煦就披坚带锐，武装到了牙齿。他站了一会儿，便转身向门外走去，身边的几个人也跟了出来。

    走出穿堂，院子里已站了几十个人，教授侯海身着绿袍乌纱，百户韦达、王斌都身披盔甲，后面还有几十个全副武装的士卒。加上门楼外面的人马，总共有二百五十余人。这些人本来都是军户，但平素干得最多的事是扛各种仪仗，作用是给朱高煦装点门面排场。

    现在仪仗没有什么用了，大伙儿披上盔甲操上兵器，跟着朱高煦加入了“奉靖难”的队伍。

    众人纷纷注目，盯着刚出来的朱高煦。朱高长得人高马大，一身铁甲，还是颇有气势的。众军一时间投来了信任的目光。

    韦达等三人迎上来，抱拳道：“拜见王爷。”

    朱高煦手按刀柄，点头算是回应。

    侯海回顾左右道：“兄弟们一直跟着王爷，上阵了就是王爷的亲军，务必忠勇护卫！尔等若不是王爷收留，便是普通军户，哪能养得如此膘肥体壮？”

    众人纷纷应答，“以性命护卫王爷！”“谁跑谁孬种……”

    朱高煦也不多话，等他们嚷嚷完，便道：“出发！”

    王斌牵马过来，要扶朱高煦，朱高煦粗|暴地一把推开，抬脚踩到马镫上，哪怕穿着五十斤重甲，他依旧身轻如燕，矫健地翻上马背。

    众军纷纷上马，跟着朱高煦鱼贯冲出门楼。门外的人马也整顿队列，与朱高煦合军一路，一时间砖地上马蹄声响成一片。

    朱高煦回头看时，见王贵等奴仆站在门口，正弯腰鞠躬，王贵和曹福还各自抹了一把眼泪。

    大街两旁，还站着许多仪卫队将士的家眷送行，妇孺挥泪道别，满面担忧。将士却个个激动高兴，有人大喊一声：“奉靖难，封侯拜相！”

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