星光点缀着漆黑的夜空，凉丝丝的空中，填满夏虫的鸣叫。

    火把照亮了一团地方，马车和几匹马停在一条泥路上，两边都是稻子，风一吹，便发出“沙沙……”的浪声。

    宦官王贵正从马车里搬出豆子喂马，朱高煦和高燧看着躺在里面的世子，旁边的娘杜千蕊拿毛巾在擦拭世子的脸。

    看着肥胖大哥，朱高煦心里麻木无感，记忆里的兄弟感情就像一部冗长的纪录片，而他如同一个观众，实在无法感同身受。

    如果一切历史都是注定的，那么眼前这个胖子，才是父王朱棣的继承人；而他朱高煦，会接到胖子的儿子临时通知：你造反了！然后被扣进一个铜缸里，活活烧死。

    “罐子里的汤药，奴婢先为世子热一热？”杜千蕊拿起一只油布封好的瓦罐。

    朱高煦点头应允，等杜千蕊转过身，他便道，“三弟在这儿照看大哥，我过去帮忙砌灶，也看着点药。”

    高燧道：“好。”

    所谓砌灶，十分简单，弄两块石头放下就成了，只要瓦罐下面有空隙放枯枝干草。杜千蕊默默地取火把引火，火光很快映在了她的脸上。

    朱高煦也没吭声，盯着火光沉思了许久，看起来犹豫不决。他终于回头瞧了一眼马车那边，立刻伸手进怀里掏出一个纸包，展开，里面是赤红的粉末；然后他将粉末倒进了瓦罐，纸扔进火中。

    几个动作非常迅速，却并不慌张，他的手很稳。

    杜千蕊眼睁睁地看着他干的事，抿了一下嘴唇，低下头往火中填树枝。气氛顿时有点诡异，好像刚才什么也没发生。

    朱高煦不动声色地开口道：“杜姑娘可知，我为何要救你？”

    杜千蕊道：“奴婢不是很……确定。”

    朱高煦轻轻道：“因为你需要我。”他顿了顿，仰头看着空吸一口，又道，“正好我也能帮上忙。”

    杜千蕊顿时抬起头来，她的眸子里闪闪晶亮，不知是感动的流光，还是倒映的火光。

    朱高煦这句话，倒不是尽然为了某种目的、故意的花言巧语。至少不是假话，虽然杜千蕊的理解可能有点偏差……

    前世他感觉不到自己有什么用、有什么价值，女友的爹因心脏病缺钱做手术，他很想帮忙，但实在没法子，唯一想到的办法是撸贷、然后上赌桌搏一把！结果当然是洗白，他就是在这时候沾上了赌博，从此极难收手上岸。

    女友知道后，她的眼神让人记忆深刻，仿佛很困惑意外，那是因为从来没指望过他……她爹到了必须手术的时候，女生还是多一条路的，就是重新找一个更有能力的男人。

    所以现在，朱高煦同时也在展示自己的价值。别人无法理解，他感觉很好。

    土夯驿道上的尘土和汗水混在一起，让杜千蕊的脸看起来有点脏，但她的声音愈发温柔了，“王爷为何对我那么好？”

    朱高煦脸上带着怪异的微笑：“我不是过么，若坐视不管，以后还怎么听你弹奏？”

    杜千蕊并拢着双腿蹲在那里，身体看起来软绵绵的，夜已深了，眼睛里却没有丝毫倦意，十分明亮的目光中带着些许羞涩。

    朱高煦接着又轻叹道：“儿时我没法学音律，不过很有兴趣。我觉得杜姑娘真的很有份，声音好，浪费了着实可惜。”

    杜千蕊静静听着，没多大的反应，或许她觉得，皇室子弟有更重要的东西学，自然不会学什么音律……但朱高煦的儿时，却是指前世，那时确实是因为没有条件，能接受应试教育已经托了社会进步的福，哪有机会学什么艺术？不过他一向对那些貌似高逼格的东西，是很向往羡慕的。

    杜千蕊柔声道：“不过是雕虫技，讨人欢喜罢了。”

    朱高煦立刻摇头：“音律、绘画都是很有价值的，咱们又不是蛮夷。”

    杜千蕊脸上红扑扑的，“多谢王爷抬举……呀！汤药可以了。”

    朱高煦又转头向马车那边瞟了一眼，低声道：“刚才那东西是朱砂，我听人对世子的病有好处，不过朱砂本身就有一定的毒性，御医不敢用的。”

    “嗯。”杜千蕊谨慎地应了一声。

    朱高煦又道：“你就当不知道，可以么？”

    杜千蕊马上点头道：“奴婢什么都没看见。”

    过得一会儿，朱高煦亲眼看着杜千蕊喂世子喝了药。大伙儿也就着凉水吃了点干粮，继续连夜赶路。因为马车走得慢，他们今晚不敢歇息停留。

    到第二早上，世子的病竟然神奇地好了，嚷嚷着饿！

    众人都很惊喜，唯有杜千蕊偶尔偷看朱高煦，目光十分复杂。

    ……

    赤红的朝阳挂在南京庙宇的歇山顶上。徐辉祖刚到中军都督府，便得到禀报，昨夜派出去追击的人马一无所获。徐辉祖情知已错过了时机，不禁长叹一口气。

    就在这时，瞿能走进了大堂，与徐辉祖见礼罢，便问：“公为何叹息？”

    徐辉祖将瞿能叫进书房，将那事的结果了出来。

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