直隶官道两侧一片平坦，偶有起伏的山坡，点缀在沃野之间。天上黑色的乌云周围笼罩着阳光，仿若镶上了一圈金边。

    地上宁静繁茂，炊烟在村庄上空寥寥升起。泛黄的稻田边，几个农人正朝着官道上，瞧着一群骑兵在奔跑。朱高煦等人一出京师城，便觉得好像天下还很太平，甚么都还没发生过一样。

    有些事情确实用眼睛看不到的，若非宫中遭遇的危急才过去不久，朱高煦简直不敢相信发生了那么大的事。

    朱高煦忽然转头问韦达：“陈大锤和段雪恨，为何没出城？”

    韦达拍马赶了稍许，道：“回王爷，早上末将等一进城，以为没啥事了，照王爷的意思去了旧府……陈大锤打声招呼便离开王府，段雪恨连话也没一句，末将得先问问才知道她何时出门的。不过这二人去了哪，末将不太清楚，也找不着人。”

    朱高煦听罢，心里明白陈大锤应该去了玉器铺。但段雪恨出门去干甚么？她似乎从小到大就没出过云南，不认识京师的任何人，在京师不该有啥事要办的。

    不过现在没法顾得上过问他们了。朱高煦便不再多问，他的周围恢复了沉默，只剩下官道上马蹄隆隆之声。

    朱高煦剧|烈活动了一上午，此时又渴又饿，便从马背上取下水袋，仰头灌了一口。接着他又往脑袋上倒了凉水，好让头脑稍微清醒一下！无数事接二连三发生，他现在已不知想了多少事，脑子就没歇过……

    恍惚之中，朱高煦想起了四个人打麻将的场面，因为他以前各种赌|博的次数太多。牌桌旁边常会有人看，每一盘结束后，看官就会说一通：不该打这块牌、应该打那块，你下家等着胡呢！

    看官俨然就像一个赌神，牌技远超桌上的人。通常看官说得并没有错，可是他说出最佳打法的前提是，同时看了几家的牌面……所以看官依然不是赌神，只是貌似很厉害的样子。

    不幸的是，朱高煦现在就在“牌桌”上，并不能看几家牌面。更不幸的是，事到临头了，他才刚醒悟：原来该自己出牌了！整个上午，朱高煦连深思熟虑的机会也没有。

    直到眼下，朱高煦还没完全搞清楚状况！包括皇帝是不是真的驾崩了，这样最基本最重要的信息，他依旧无法完全确认。

    但是他还是坚持了自己的判断，那便是皇帝已经不在人世。毕竟朱高煦与之过招的太子，是个人，是人就有他的性格和处事风格；若是皇帝还在，太子应该没那个胆子。

    万一这个基本的判断错了，之前做的事就变得相当麻烦。而且朱高煦接下来做的事，也要根据这个判断。一旦南辕北辙，走得越远错得越凶……

    一泼凉水上去，朱高煦觉得头脑似乎清醒了一些。

    他便抬起手道：“先歇口气！”

    众骑又冲出一段路，慢慢停了下来。

    朱高煦招韦达等人靠近，说道：“贵州总兵官顾成在‘靖难之役’初投降，住在北平辅佐了太子几年。而且顾成在洪武年间就镇守贵州，在当地旧部极多，若是存心为难，咱们这点人毫无办法。

    这么多人马离开凤台门，东宫迟早知道咱们走了。即便东宫后知后觉，现在才派人去贵州给顾成通风报信；咱们一百余骑，仍然跑不过快马驿传的信使。

    因此，我觉得咱们路过贵州之前，顾成极可能先得到消息了。如此直接回云南，风险极大。弟兄们得分头走。”

    于是朱高煦当场安排了一番，命护卫百户、试百户、总旗等将领拿着汉王的印信，率军走贵州那条路，迷惑朝廷的人；等护卫队到了贵州地面，再分出几股小队，两三人一路，伪装商人百姓试图通过贵州，回去报信。朱高煦自己则与韦达、妙锦、王寅走另外一条路。

    此时朱高煦已经发现，自己这藩王的名号在京师根本没号召力，没人听他的命令。只有汉王府护卫军将士最容易调动，如同自己的手臂。因为护卫军的家眷都在云南，而且一直追随朱高煦，习惯地信任并听命于他了。

    ……

    东宫春和殿内，大臣们正议论纷纷，提出了很多方略。众人合力之下，总算重新制定了一套法子。

    摆在太子朱高炽面前的境况、也是纷纷扰扰，他一时半会儿无力把权|力伸得太远。若是汉王还在京师，此时还得针对汉王想办法；然而汉王跑路了，东宫只得先处理眼皮底下的乱局。

    徐皇后懿旨公之于众前，东宫诸官一致决定，先召纪纲入宫。

    朱高炽道：“拿俺的印信去，叫纪纲和薛禄都到御门来。”

    右谕德杨荣立刻拱手道：“锦衣卫有一百人守在午门外，可传纪纲走西华门，薛禄走东华门。并让谭指挥带兵到御门后面设伏！”

    朱高炽听罢愣了一下，大概猜到了杨荣的意思。如果纪纲走午门进，宫门一开，午门外的锦衣卫官兵是纪纲的人，有些危险。

    不过朱高炽片刻后便冷笑了一下，说道：“纪纲不过只是一条狗，恶狗！让他走午门进宫。”

    ……承天门到洪武门之间的千步廊

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