张辅从皇城出来，告诉大嘴朱能，他既然受命为副将、不敢不用命，现在就要去办事了。于是二人拜别，朱能出洪武门，张辅留在千步廊，去了锦衣卫衙署。

    恰逢锦衣卫指挥使纪纲不在衙署内，张辅便被招呼在大堂上等着。

    里面的穿堂上有两个人，正在小声议论，其中一个面目清秀、个子矮小，个头只到另一个武将的肩膀。那高个的声音道：“堂上那人，连锦衣卫也怠慢不得，杨总旗，赶紧叫人上茶。”

    矮个子杨总旗好奇地问道：“啥来头？”

    高个道：“是个侯爷。”

    杨总旗“哦”了一声……张辅也知道，在这千步廊上，甚么部堂、公侯勋贵实在是随便可见。

    高个接着道：“刚封的新城侯。他爹是追封的荣国公，战场上为圣上战死，他妹是刚封的张贵妃！”

    这时，杨总旗马上快步走到了大堂上，他并没有上茶，只说道：“张侯爷稍等，末将马上去找指挥使回来。”

    张辅却不拿架子，拱手道：“有劳了。”

    果然衙署里的人、只要上心办的事，办得就非常快。没一会儿，纪纲就一脸笑容地走了进来，那杨总旗跟在身旁很是亲近。

    纪纲一边抱拳作礼，一边笑道：“原来是新城侯张侯爷，稀客稀客。末将有失远迎！”

    张辅早已闻得纪纲大名，这厮的名声越来越烂，已经烂|透了。张辅也没多话，客气而冷淡地说道：“叨扰了纪指挥，今日我前来，是想问纪指挥借个人。”

    纪纲忙问：“谁呀？您说！”

    张辅道：“黄中。”

    纪纲一脸为难，沉吟道：“那黄中马虎大意，使圣上颜面受损，龙颜大怒，这……”

    “定罪了么？”张辅问道。

    纪纲皱眉摇头道：“那倒还没有。”

    张辅道：“我刚受封为征安南的副将，此人有大用，有法子捞出来的话，我便不用为此小事去烦扰圣上了。”

    “法子是有的！”纪纲马上点头道。他似乎忽然才醒悟张辅在圣上跟前、也是说得上话的人，态度马上变了。

    张辅好奇地问道：“甚么法子？”

    纪纲道：“俺叫杨勇去，把黄中放出诏狱。”

    张辅：“……”

    张辅心里道，无非就是在老子面前装颗蒜！虽然都是武官，张辅却打心眼里看不起这个人，在此事上他和文官一个心思。

    ……消息传得很快，征安南的大将人选，很快已在皇城中传开。

    东宫的皇太子朱高炽听到这个消息时，正从文华殿出来，准备坐车回春和宫吃午饭。他闻讯愣了一下，马上斥退车驾，叫人搀扶着步行回宫。

    可怜朱高炽早已饿得两眼冒金光，艰难地一撅一拐地步行过来，很快就大汗淋漓，双腿发|软。

    “父皇对儿臣寄予厚望，儿臣不能辜负他，多走走也能变瘦一些。”朱高炽一边喘着气儿，一边还念念有词。

    一行人好不容易到了春华门，忽然听到一个宫女的声音道：“我快饿死了，甚么时候吃饭呀？”

    另一个声音道：“吃饭也只有菜粥。”

    就在这时，门口的宦官道：“拜见太子爷。”

    朱高炽走进春华门，见那两个宫女的脸色纸白，已跪伏在地上，两个都在不住讨饶：“奴婢该|死，奴婢该死！”

    “起来罢，俺会叫人想法子。”朱高炽表现得十分温和，说罢又轻轻叹了一口气。

    他虽然不喜欢宦官，但对宫女们挺好，当然不是故意想饿她们。只因他也没办法，东宫实在没粮！上个月已经饿死了一个宫女……父皇朱棣却是正好相反，朱棣不喜欢宫女，却亲信宦官。

    堂堂大明皇朝的东宫里，居然会饿死人？若非朱高炽亲身经历，他也不愿意相信这样的事。

    今年以来，朝廷正在干几件大事，修北京的宫城、筹谋着迁都；郑和要下西洋，建了两百多条海船，带了三万之众；官军要征伐安南国……都是花钱如流水的事。但这些并不是饿死东宫宫女的原因，朝廷也不缺这点钱。

    原因在朱高炽看来很可笑：父皇强令他减肥！

    减肥的法子也非常粗|暴可笑，便是缩减东宫的钱粮，只给很少的钱财和粮食。朱棣对两个孙子倒是好，每天接到后宫去，大鱼大肉给吃着，只苛刻东宫其他人。

    结果当然没有任何作用，东宫那么多宦官宫女，并不会少太子一个人的吃食。几个月以来，朱高炽连一斤肉都没有减，只有宦官宫女饿瘦了，还饿死了一个。

    朱高炽闷闷不乐地回到春和宫，太子妃张氏已经准备好了午膳。此时没看见朱瞻基，似乎又被带到御厨那边吃好的去了。

    桌子上摆着一碟咸菜、两盘煮菜，都是一点油荤也无，还有一碗大米饭。

    “下去罢。”张氏道。

    几个宫女屈膝退出了宫室。朱高炽默默地坐在桌案边，拿起筷子在碗里一挑，下面的几块肥猪肉就被他挑了起来。

『加入书签，方便阅读』