王府典仗侯海下达了汉王的命令。百户王彧领命，带权勇队将士去办事。

    疑|犯是亡|命徒，身手应该不错，极可能携带了兵刃。所以王彧下令弟兄们携带强|弩等兵器，至少穿戴胸锁甲、护住要害部位。尽管如此，王彧也觉得可能会有弟兄受伤。

    王百户带着权勇队来到菜海子那边的一处客栈，见了躲在附近的奸谍兄弟，确定了地方。他一声令下，大伙儿便照事先训练的战术、向客栈内突袭。

    然而，王彧见到了意外的场面，亡|命徒们正在内讧！

    客栈房间里已经死了三个人，还剩的三活个正在相互拼杀。片刻后，王彧瞧明白了情况：其中一个是头目，那头目已经杀了三个自己人，正想杀另外两个。或是为了灭口？

    “啪！”王彧扣动了弩的机关，一枝弩矢应声插在了那“头目”的额头上，厮杀顿时戛然而止。

    众军士趁势一拥而上，将剩下两个活口按翻在地。

    王彧下令先将活口绑了，送到汉王府。不多时，前往李楼先宅邸的军士禀报，那边的疑|犯十分警觉，提前逃掉了。

    ……朱高煦得到了回禀，正想找人负责拷问活口时，长史李默主动请缨。

    李默出身卫所武将之家，却因未通过考试、没能世袭到军职。李默从未干过刑律的官，但他自信满满、似乎颇有心得；朱高煦便随口同意了，并令侯海与他一道负责此事。

    没料到李默确有些手段，两天后就问出了不少有用的口供。

    此时朱高煦正在书房里，坐在一张红木雕花椅子上。桌案上铺的绸缎也是红色的，一时间隐约有几分血腥的意味。

    李默递上一份记录得乱七八糟的口供，不过口供原稿多半都是这样的。他抱拳道：“下官刑|讯之后，可以确信，这些人来自老挝土司那边。被逮的二人，其中一人是汉人，另一人是安南人。”

    朱高煦点头示意他继续说下去。

    李默便拜道：“他们此行一共七人，死四人、逃一人、俘二人。今番潜入云南府城，是为刺|杀一个名叫陈兴旺的汉人。”

    “哦……”朱高煦发出一个声音。

    李默道：“陈兴旺者，原为歹人之同伙。

    陈兴旺以前与其中几个汉人在安南、老挝等地活动，私运玳瑁、珍珠、犀角财货；数年前受雇于一个叫陈安的安南人……陈安已死，正是在客栈里、被百户王彧用弩矢所杀之人。”

    朱高煦开口问道：“他们为何要杀陈兴旺？”

    李默道：“下官也问出了缘由。陈安此前负责看守一对母子，手下就有陈兴旺；不料陈兴旺私自掳走那男孩儿，奔到昆明城来了。于是陈安带着人潜入昆明城，杀陈兴旺，想掳回那小子。”

    朱高煦听罢，一面翻看着潦草的供词，一面又问，“还有别的供词么？陈安受雇于谁，那对母子是何人？”

    李默答道：“下官以为，那两个罪犯对此并不知情。”

    朱高煦微微点头，一时也赞同李默的判断，毕竟逮到的两个人只是喽啰。他便挥手道：“再关几天问话，若是问不出别的，就送到官府大牢去……因事涉外邦，别送府衙了，径直弄到都指挥使司大去。”

    李默拜道：“下官遵命。”

    朱高煦通过这些零碎消息，心下认定了一个事实：死掉的陈安并不是幕后主使。否则陈安不会亲身涉险，更不必内讧灭|口。

    要想知道更多的事儿，还一个知情的活人：陈兴旺。

    朱高煦想起沈徐氏说过的事儿，李楼先夫妇想见面拜谢汉王的大恩。朱高煦原来对此不感兴趣，这时却觉得可以见一面。

    正这么想时，沈徐氏派人送信来了。朱高煦还在书房，于是马上就拆开了沈徐氏的信。

    沈徐氏写道，陈兴旺带回来的男孩儿、是安南国非常要紧的人；陈兴旺发觉有人追到了云南府，求沈府庇护。沈徐氏认为此事不能隐瞒汉王府，便向陈兴旺推荐了汉王，问汉王是否愿意理会。

    朱高煦立刻下令百户王彧，带人去接来陈兴旺。

    ……陈兴旺到汉王府时，酉时的鼓声刚刚敲响。

    他的皮肤黝黑，差不多和土人一样黑，相貌看来倒应该是汉人。云南很多地方的汉人也晒得很黑，不过细看面相还是有点差别。

    陈兴旺带着一个四五岁的男孩儿，搜过身之后，二人被径直带到了汉王府前殿书房里。

    那男孩儿的面相果然与汉人小孩有些区别，正一副胆怯茫然的样子。陈兴旺则如惊弓之鸟，忧惧之色溢于颜表，见面就“扑通”跪伏在地道：“求殿下救草民、安南国王子性命！大恩大德没齿难忘。”

    安南国王子？朱高煦顿时觉得这事儿越来越大了，他好言道：“陈兴旺，你别着急，那刺客已被王府侍卫铲除了。”

    陈兴旺道：“好似还有漏网之鱼！他们来头很大……不除掉草民，绝不会罢休。”

    朱高煦道：“你现在在大明朝亲王的府邸里，他们来头有多大？”

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